時三子已歸自外家
去遠即相忘，歸近不可忍。
兒女已在眼，眉目略不省。
喜極不得語，淚盡方一哂。
了知不是夢，忽忽心未穩。
譯文
你們走遠了，我倒也不再惦念；及至歸期接近，反而難、以忍耐。
兒女們已站在眼前，你們的容貌我已認不出來。
歡喜到了極點，不知說什麽好。收淚一笑，包含著多少悲哀。
明知這不是在夢中，可我的心仍在搖擺不踏實。
注釋
外家：外公家。
去遠：離去很遠。神宗元豐七年（1084），陳師道因家貧而將妻子兒女送往在四川做官的嶽丈處寄養。
歸近：歸期臨近。不可忍：難以忍耐，形容與子女見麵的急切心情。
略：全，都。省（xing）：識，記得。
哂（shěn）：微笑。
了知：確實知道。
忽忽：恍惚不定貌。心未穩：心裏不踏實。
這首詩描述的主要是詩人思親、見親的全程心靈感受，言語易懂，感人至深。
首二句說妻兒們去遠了，相見無期，也就不那麽惦記了；而當歸期將近，會麵有望，則反而控製不住自己的感情。“去遠”句固然是記錄了詩人的實情，然而也深刻地表現了他無可奈何的失望和悲傷，詩人決非真的忘情於妻兒，而是陷於一種極度的絕望之中。“歸近”一句正說明了他對親人不可抑捺的情愫。
“兒女”二句寫初見麵的情形。因離別四年，兒女麵目已不可辨認。陳師道的《送外舅郭大夫概西川提刑》中說：“何者最可憐，兒生未知父。”可見別時兒女尚幼，故至此有“眉目略不省”的說法，表明了離別時間的長久，並寓有親生骨肉幾成陌路的感喟。
元豐七年（1084年），陳師道的嶽父郭概提點成都府路刑獄，陳師道因母親年老不得同去，於是忍受了與妻子兒女離別的悲痛。將近四年以後，即1087年（元祐二年），陳師道充任徐州州學教授，才將妻兒接回到徐州這首《示三子》即是作於妻兒們剛回來之時，也是非常傑出的一首。