落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。(江南 一作：江湖；纖細 一作：腸斷)
十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。
譯文
想當年，我曾在江南落拓不羈地冶遊，酗酒放縱，專愛那纖細的腰身能在掌中起舞，婀娜輕盈。
揚州十年的縱情聲色，好像一場夢，到頭來，隻落得青樓楚館內一個“薄幸”的聲名。
注釋
落魄：仕宦潦倒不得意，飄泊江湖。魄一作拓。楚腰：指細腰美女。《韓非子·二柄》：“楚靈王好細腰，而國中多餓人。”
掌中輕：漢成帝皇後趙飛燕“體輕，能為掌上舞”（《飛燕外傳》）。
十年：一作三年。
青樓：舊指精美華麗的樓房，也指妓院。
薄幸：薄情。
這是詩人感慨人生、自傷懷才不遇之作。前兩句再現詩人蹉跎時日、沉迷聲色的生活狀況；後兩句抒發感慨，表現悔悟、自責以及欲將振作之意。全詩表麵上是抒寫自己對往昔揚州幕僚生活的追憶與感慨，實際上發泄自己對現實的滿腹牢騷，對自己處境的不滿。此詩流傳很廣，在後世尤其得到文人的激賞。”
詩的前兩句是昔日揚州生活的回憶：潦倒江湖，以酒為伴；秦樓楚館，美女嬌娃，過著放浪形骸的浪漫生活。“楚腰纖細掌中輕”，運用了兩個典故。楚腰，指美人的細腰。“楚靈王好細腰，而國中多餓人”（《韓非子·二柄》）。掌中輕，指漢成帝皇後趙飛燕，“體輕，能為掌上舞”（見《飛燕外傳》）。