清時有味是無能，閑愛孤雲靜愛僧。
欲把一麾江海去，樂遊原上望昭陵。
譯文
天下太平之時，像我這般無大才的過得很有興味，閑時喜歡如孤雲般逍遙悠閑，靜時就如老僧的靜空恬淡。
我將手持符節，遠去江海，臨去之前，到樂遊原上去西望那位文治武功煊赫一時的明君唐太宗的陵墓。
注釋
吳興：即今浙江省湖州市。樂遊原：在長安城南，地勢高敞，可以眺望，是當時的遊覽勝地。
“清時”句：意謂當這清平無所作為之時，自己所以有此閑情。
一麾（huī）：旌旗。
昭陵：唐太宗的陵墓。
這首詩是作者於公元850年（唐宣宗大中四年）將離長安到吳興（今浙江湖州）任刺史時所作。杜牧，一心想報效國家。他曾在京都長安任吏部員外郎，職位清閑，難有作為。他不想這樣無所事事地虛度年華，所以這次請求外放，得到批準後，便寫下了這首詩表達心情。
此詩先說自己才華平庸，喜歡如孤雲般自在，如和尚般清淨，表達了一種閑適的生活意趣；然後寫自己臨上任前對長安的不舍，回望唐太宗的昭陵，表達了想出守外郡為國出力，又不忍離京的忠君愛國之情。全詩以登樂遊原起興，以望昭陵戛止，采用了“托事於物”的興體寫法，是一篇難得的佳作。
在唐人七絕中，也和在整個古典詩歌中一樣，以賦、比二體寫成的作品較多，興而比或全屬興體的較少。杜牧這首詩采用了“托事於物”的興體寫法，表達了作者的愛國之情，稱得上是一首“言在此而意在彼”、“言已盡而意有餘”的名篇。