前不見古人，後不見來者。
念天地之悠悠，獨愴然而涕下！
譯文
往前不見古代招賢的聖君，向後不見後世求才的明君。
想到隻有那蒼茫天地悠悠無限，止不住滿懷悲傷熱淚紛紛。
注釋
幽州：古十二州之一，現今北京市。幽州台：即黃金台，又稱薊北樓，故址在今北京市大興，是燕昭王為招納天下賢士而建。
前：過去。古人：古代那些能夠禮賢下士的聖君。
後：未來。來者：後世那些重視人才的賢明君主。
念：想到。悠悠：形容時間的久遠和空間的廣大。
愴（chuàng）然：悲傷淒惻的樣子。涕：古時指眼淚。
這首詩寫於公元696年（武則天萬歲通天元年）。陳子昂是一個具有政治見識和政治才能的文人。詩人接連受到挫折，眼看報國宏願成為泡影，因此登上薊北樓，慷慨悲吟，寫下了《登幽州台歌》。
詩人具有政治見識和政治才能，他言敢諫，但沒有被武則天采納，屢受擊，心情鬱鬱悲憤。詩歌寫登上幽州薊北樓遠望，悲從中來，並以“山河舊，人物不同”來抒發自己“生不逢時的哀歎。語言奔放，富有感染力。
“前不見古人，後不見來者。”這是一聲人生短暫的感喟。詩人縱觀古往今來，放眼於曆史的長河，不能不感到人生的短促。天地悠悠，人生匆匆，短短的幾十年真如白駒之過隙，轉瞬之間就消失了。這種感歎既可以引出及時行樂的頹廢思想，也可以引發加倍努力奮鬥的誌氣。自古以來有多少仁人誌士並不因感到人生短暫而消沉頹唐，反而更加振作精神，使自己有限的一生取得接近無限的意義。