遠牧牛，繞村四麵禾黍稠。
陂中饑烏啄牛背，令我不得戲壟頭。
入陂草多牛散行，白犢時向蘆中鳴。
隔堤吹葉應同伴，還鼓長鞭三四聲。
牛牛食草莫相觸，官家截爾頭上角。
譯文
村外草地去放牛，我看見村莊四麵莊稼綠油油。
山坡上烏鴉饑餓啄牛背，害得我不敢遊戲和翻跟頭。
山坡上草多牛兒不抬頭，白牛犢兒向著蘆葦叢中叫個不停。
吹一聲蘆葉回應堤那邊的同伴，甩幾下長鞭渾身樂悠悠。
牛啊牛，你隻管吃草可千萬不要鬥，你頭上的角啊，皇帝有用要征收。
注釋
牧童詞：猶牧童歌。
稠：茂盛。
陂（bēi）：池澤邊的坡岸。
啄牛背：牛背上寄生有蟣虱，鳥落在牛背上啄食之。
戲：玩耍。
壟（lǒng）頭：田埂。
犢：小牛。
吹葉：用葉子自製的小哨，吹以取樂。
應同伴：和其他牧童遙相呼應。
鼓：甩響鞭。
觸：抵觸，兩牛抵角爭鬥。
截：截割。
詩的前兩句，作者先交待了牧童到遠處放牛的原因。“繞村四麵禾黍稠”，村子周圍都是莊稼地，禾苗長勢正好，為了避免牛群禍害莊稼，牧童隻好到遠處放牛，這兩句在邏輯上采用了倒置的手法，先寫果後寫因，突出了“遠牧牛”這個結果，後文也正是圍繞牧牛展開。
“陂中饑鳥啄牛背，令我不得戲壟頭。”牧童把牛趕到了水草豐美的河邊陂岸，本來是想讓牛專心吃草，不用擔心它們會糟蹋莊稼，這樣他就能和夥伴們一起嬉戲玩耍了。結果，陂中有很多饑餓的水鳥，它們不停地落在牛背上啄食蟲虱，牧童不得不留下來看顧牛群，不停地驅趕鳥雀，其鬱悶的心情可想而知。這兩句寫出了牧童抱怨的情緒。
作者所處的時代，唐朝已經由興盛逐漸走向衰落。中原廣大地區內戰頻繁，人畜都要擔負空前沉重的徭役負擔；送糧運草，長途跋涉，牛瘦人饑，再加上官家逼催緊迫，許多瘦牛都會磨得領背出血、化膿。烏鴉喜歡啄食腥穢的腐肉，嗅味而來，所以才會有“饑烏啄牛背”的情況發生。作者為反映這一現實狀況，巧妙地借助孩提未盡的牧童說出，作下了該詩。