讀書以過目成誦為能，最是不濟事。
眼中了了，心下匆匆，方寸無多，往來應接不暇，如看場中美色，一眼即過，與我何與也？千古過目成誦，孰有如孔子者乎？讀《易》至韋編三絕，不知翻閱過幾千百遍來，微言精義，愈探愈出，愈研愈入，愈往而不知其所窮。雖生知安行之聖，不廢困勉下學之功也。東坡讀書不用兩遍，然其在翰林讀《阿房宮賦》至四鼓，老吏苦之，坡灑然不倦。豈以一過即記，遂了其事乎！惟虞世南、張睢陽、張方平，平生書不再讀，迄無佳文。
且過輒成誦，又有無所不誦之陋。即如《史記》百三十篇中，以《項羽本紀》為最，而《項羽本紀》中，又以巨鹿之戰、鴻門之宴、垓下之會為最。反覆誦觀，可欣可泣，在此數段耳。若一部《史記》，篇篇都讀，字字都記，豈非沒分曉的鈍漢！更有小說家言，各種傳奇惡曲，及打油詩詞，亦複寓目不忘，如破爛廚櫃，臭油壞醬悉貯其中，其齷齪亦耐不得。
譯文
讀書把看了一遍便能背誦作為值得肯定的才能，（其實）是最不能成事的。
眼裏看得清楚，心裏匆匆而過，（其實）留在心中的並不多，（這樣）看來看去眼睛根本應付不過來，就像看歌舞場中的美女，看上一眼就過去了，和我（又）有什麽相關呢?自古以來過目成誦的人，有誰（能）比得上孔子呢？孔子研讀《周易》，（翻來覆去地讀），使穿連《周易》竹簡的皮條都斷了好幾次，不知道他翻閱過幾千幾百遍了，精微的語言，深刻的道理，越探索越明白，越鑽研越深入，越是深入鑽研就越是不知道它的盡頭。
這封家書實際上是對“讀書以過目成誦為能”的批駁，從而引導家中子弟樹立讀書必須深入研究的正確態度。 第一段作者便提出過目成誦“最是不濟事”，表明了鮮明的態度。 第二段作者先是指出匆匆而讀其實什麽收獲也沒有，接著又以孔子、蘇東坡、虞世南等人為事實論據，從正反兩麵論證，強調隻有深入研讀才能真正讀懂書中真諦的道理。
第三段作者進一步論述“過目成誦”的另一弊端——“無所不誦”：不辨真偽精粗，一概成誦，結果隻能成為“臭油壞醬悉貯其中”的“破爛廚櫃”，論證了讀書應該有所選擇，取其精華，令讀者的認識又深一層。