厥初生民，時維薑嫄。生民如何？克禋克祀，以弗無子。履帝武敏歆，攸介攸止，載震載夙。載生載育，時維後稷。
誕彌厥月，先生如達。不坼不副，無菑無害，以赫厥靈。上帝不寧，不康禋祀，居然生子。
誕寘之隘巷，牛羊腓字之。誕寘之平林，會伐平林。誕寘之寒冰，鳥覆翼之。鳥乃去矣，後稷呱矣。實覃實訏，厥聲載路。
誕實匍匐，克岐克嶷，以就口食。蓺之荏菽，荏菽旆旆。禾役穟穟，麻麥幪幪，瓜瓞唪唪。
誕後稷之穡，有相之道。茀厥豐草，種之黃茂。實方實苞，實種實褎。實發實秀，實堅實好。實穎實栗，即有邰家室。
誕降嘉種，維秬維秠，維穈維芑。恒之秬秠，是獲是畝。恒之穈芑，是任是負，以歸肇祀。
誕我祀如何？或舂或揄，或簸或蹂。釋之叟叟，烝之浮浮。載謀載惟，取蕭祭脂。取羝以軷，載燔載烈，以興嗣歲。
昂盛於豆，於豆於登，其香始升。上帝居歆，胡臭亶時。後稷肇祀，庶無罪悔，以迄於今。
譯文
當初先民生下來，是因薑嫄能產子。如何生下先民來？禱告神靈祭天帝，祈求生子免無嗣。踩著上帝拇趾印，神靈佑護總吉利。胎兒時動時靜止，一朝生下勤養育，孩子就是周後稷。
懷胎十月產期滿，頭胎分娩很順當。產門不破也不裂，安全無患體健康，已然顯出大靈光。上帝心中告安慰，全心全意來祭享，慶幸果然生兒郎。
新生嬰兒棄小巷，愛護喂養牛羊至。再將嬰兒扔林中，遇上樵夫被救起。
又置嬰兒寒冰上，大鳥暖他覆翅翼。大鳥終於飛去了，後稷這才哇哇啼。哭聲又長又洪亮，聲滿道路強有力。
後稷很會四處爬，又懂事來又聰明，覓食吃飽有本領。不久就能種大豆，大豆一片茁壯生。種了禾粟嫩苗青，麻麥長得多旺盛，瓜兒累累果實成。
後稷耕田又種地，辨明土質有法道。茂密雜草全除去，挑選嘉禾播種好。不久吐芽出新苗，禾苗細細往上冒，拔節抽穗又結實；穀粒飽滿質量高，禾穗沉沉收成好，頤養家室是個寶。
中國傳統詩歌源遠流長，但以敘事為主的史詩卻一向不發達，因此《詩經》中為數不多的幾篇具有史詩性質的作品，便受到今人的充分關注。《大雅·生民》就是這樣的作品。
此詩帶有濃重的傳說成分，而對農業生產的詳細描寫，也反映出當時農業已同畜牧業分離而完成了第一次社會大分工的事實。
詩共八章，每章或十句或八句，按十字句章與八字句章前後交替的方式構成全篇，除首尾兩章外，各章皆以“誕”字領起，格式嚴謹。從表現手法上看，它純用賦法，不假比興，敘述生動詳明，紀實性很強。然而從它的內容看，盡管後麵幾章寫後稷從事農業生產富有濃鬱的生活氣息，卻仍不能脫去前麵幾章寫後稷的身世所顯出的神奇荒幻氣氛，這無形中也使其藝術魅力大大增強。
這是周人敘述其民族始祖後稷事跡以祭祀之的長篇史詩。《毛詩序》：“《生民》，尊祖也。後稷生於薑嫄，文武之功起於後稷，故推以配天焉。”