畫船捶鼓催君去，高樓把酒留君住。去住若為情，西江潮欲平。
江潮容易得，隻是人南北。今日此樽空，知君何日同！
譯文
畫船上的船夫捶著鼓催促著你啟程，在高樓上我端著酒想把你留住。是去還是留，真叫人難以抉擇，此時西江的潮水將要平息。
江潮時常有，隻是我倆從此便南北相隔。今天這酒杯空了，不知道什麽時候才能與你同飲！
注釋
畫船：裝飾華美的遊船。
捶鼓：擂鼓，擊鼓。
把酒：端著酒
若為情：何以為情，難為情。
樽：酒杯。
上片寫送別時的情景。臨別依依，行者與送行者，相互留戀，卻終於分離。“畫船捶鼓催君去，高樓把酒留君住。”送別者為行人設宴餞行，兩人別離依依，千言萬語說也說不盡，一直拖到最後一刻。捶鼓，猶言敲鼓，是開船的信號。船家已擊鼓催行，而這一邊卻樓上把盞勸酒。“催”，見時間之難以再延。“高樓把酒留君住”,船家已經“催人”了，而這邊還在把酒“留”人。
為人餞行，按說應該先寫“高樓把酒留君住”，之所以倒裝，正是為了強調分離時的緊迫感。一”催“一“留”將“去"和"住”的矛盾突出出來了，並且帶動全篇。“去住若為情，西江潮欲平。”行者欲去不忍，欲住不能，正左右為難之時，江水就快平潮了，“西江潮欲平”一語包含了無數未盡之言。這兩句妙就妙在不直接說是去是留，而是通過江潮漲平的景象來說明答案。江潮漲滿之時正是船家趁潮水開航的時候。
宋英宗1065年，舒亶考中進士，舒亶在中進士後初任臨海縣尉，因擅殺不孝部屬而辭官回鄉，複起後調任審官院主簿。不久，他接受了一個任務，即出使西夏，劃分宋夏疆界。這首詞便是他在出使西夏之期所做。