有生必有死，早終非命促。
昨暮同為人，今旦在鬼錄。
魂氣散何之，枯形寄空木。
嬌兒索父啼，良友撫我哭。
得失不複知，是非安能覺！
千秋萬歲後，誰知榮與辱？
但恨在世時，飲酒不得足。
在昔無酒飲，今但湛空觴。
春醪生浮蟻，何時更能嚐！
肴案盈我前，親舊哭我旁。
欲語口無音，欲視眼無光。
昔在高堂寢，今宿荒草鄉；
一朝出門去，歸來夜未央。
荒草何茫茫，白楊亦蕭蕭。
嚴霜九月中，送我出遠郊。
四麵無人居，高墳正嶣嶢。
馬為仰天鳴，風為自蕭條。
幽室一已閉，千年不複朝。
千年不複朝，賢達無奈何。
向來相送人，各自還其家。
親戚或餘悲，他人亦已歌。
死去何所道，托體同山阿。
嶕嶢：很高的樣子。
幽室：指墳穴。
向來：剛才。
或餘悲：也許有些人還有悲傷。亦已歌：也開始唱歌了。
何所道：有什麽可說的呢？山阿：山陵。
陶詩一大特點，便是他怎麽想就怎麽說，基本上是直陳其事的“賦”筆，運用比興手法的地方是不多的。故造語雖淺而涵義實深，雖出之平淡而實有至理，看似不講求寫作技巧而更得自然之趣。這就是蘇軾所說的“似枯而實腴”。
魏晉人侈尚清談，多言生死。但賢如王羲之，尚不免有“死生亦大矣，豈不痛哉”之歎；而真正能勘破生死關者，在當時恐怕隻有陶淵明一人而已。如他在《形影神·神釋》詩的結尾處說：“縱浪大化中，不憂亦不懼；應盡便須盡，無複獨多慮。”意思說人生居天地之間如縱身大浪，沉浮無主，而自己卻應以“不憂亦不懼”處之。這已是非常難得了。
魏晉南北朝文學是典型的亂世文學。敏感的作家們在戰亂中最容易感受人生的短促，生命的脆弱，命運的難卜，禍福的無常，從而形成文學的悲劇性基調，從陶詩看來，他不再是一個自歎生命短促的渺小的生靈，他具有與“大化”合一的身份和超越生死的眼光，因此他的這類詩歌便有了新的麵貌。
擬挽歌辭三首是陶淵明晚年六十三歲的作品，寫後兩月後逝世了。詩人假設自己死後親友的情況，既表達自己對生死的看法，也安慰親友不必過於悲傷。
其一是說死後收殮的情況，描述兒女朋友痛哭，詩人豁達地說死後便沒有榮譽與羞辱，隻覺得酒還未喝夠便死了，有些遺憾。
其二是出殯前的祭祀。詩人描述親人的哀傷，自己雖感到不能飲酒的遺憾，但已為快離家園而有些黯然。
其叁是寫下葬的情形。對下葬後的幽冥世界不猜測，也認為賢達也不能逃避死亡。這與當時追求神仙得道的風氣迥異。