自笑平生為口忙，老來事業轉荒唐。
長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香。
逐客不妨員外置，詩人例作水曹郎。
隻慚無補絲毫事，尚費官家壓酒囊。
譯文
自己都感到好笑，一生都為謀生糊口到處奔忙，等老了發現這一生的事業很荒唐。
長江環抱城郭，深知江魚味美，茂竹漫山遍野，隻覺陣陣筍香。
貶逐的人，當然不妨員外安置，詩人慣例，都要做做水曹郎。
慚愧的是我勸政事已毫無補益，還要耗費官府岸祿，領取壓酒囊。
注釋
為口忙：語意雙關：既指因言事和寫詩而獲罪，又指為謀生糊口，並呼應下文的“魚美”和“筍香”的口腹之美。
郭：外城。
逐客：貶謫之人，作者自謂。員外：定額以外的官員，蘇軾所任的檢校官亦屬此列，故稱。
水曹郎：隸屬水部的郎官。
尚費官家壓酒囊：作者自注：“檢校官例折支，多得退酒袋。”壓酒囊，壓酒濾糟的布袋。宋代官俸一部分用實物來抵數，叫折支。
這首詩語言平實清淺，卻深刻揭示出蘇軾初到黃州時複雜矛盾的心情。
詩以自嘲口吻開頭，此前詩人一直官卑職微，隻做過杭州通判，密州、徐州、湖州三州知州，到湖州僅兩月便下禦史台獄，年輕時的抱負均成泡影，隻能說為口腹生計而奔忙。“老來”，詩人當時方四十五歲，這個年齡在古人已算不小了，蘇軾作於密州的《江城子》詞中便有“老夫聊發少年狂”之句。
蘇軾1079年（元豐二年）八月十八日被押赴台獄勘問（即“烏台詩案”），十二月二十八日獲釋出獄，責授檢校水部員外郎、黃州團練副使，不得簽書公事，令禦史台差人轉押前去。第二年正月初一離開京師，二月一日至黃州貶所，寓居定惠院，隨僧蔬食。此詩作於初抵黃州時。