牛首開天闕，龍崗抱帝宮。
六朝春草裏，萬井落花中。
訪舊烏衣少，聽歌玉樹空。
如何亡國恨，盡在大江東！
這首詩通過南京懷古，抒發對明亡的感慨。秣陵：今南京市，秦朝稱為秣陵。
"牛首"二句：寫南京形勝。牛首，又名牛頭山，在南京市南，雙峰東西對峙，狀如皇宮前兩旁的闕樓，又稱天闕。龍崗：指鍾山。相傳諸葛亮曾論南京的地形說："鍾阜龍蟠，石頭虎踞，真帝王之宅。"（見《六朝事跡》）
"六朝"二句：寫城市殘破。
六朝：孫吳、東晉、宋、齊、梁、陳六代均建都於南京，後人統稱之為"六朝"。
六朝時戰亂頻仍，興亡迅速。這句詩從圍棋殘局的不可收拾，表示作者對南明弘光朝滅亡的感慨。〉。萬井，形容都會中戶口多。符載《五福樓記》："二江東注，萬井如畫。"春草、落花，表示城市殘破。
"訪舊"二句：寫人事凋零。烏衣，東晉以及南朝時聚居於南京烏衣巷的王謝諸名門大族。《六朝事跡》："烏衣巷，王導、紀瞻宅皆在此。"這裏借指明代的遺民。玉樹，指陳後主的《玉樹後庭花》。
該詩運用了對比、用典的手法。詩歌用到了“烏衣巷”“《玉樹後庭花》”等典故，抒寫了人事凋零之感。
從全詩結構看，首聯極寫南京地勢形勝，是得天獨厚的帝王興業之都：頷聯和頸聯描繪了一幅凋殘破敗氣象，物去人非，沒有了往日的繁華。一揚一抑，形成強烈反差。尾聯是對前麵六句的概括和升華，具有卒章顯誌的作用。
對國家的熱愛 屈大均生逢天崩地坼、多災多難的明清鼎革之際，當時社會紛爭激烈、民族矛盾尖銳、農民起義風起雲湧，崇禎帝已經吊死，清軍已經入關，嶺北戰火正旺。 1646 年12 月，清軍攻陷廣州，明朝政權（弘光、隆武）相繼垮台，抗清鬥爭進入非常艱難的歲月。