車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。
耶娘妻子走相送，塵埃不見鹹陽橋。(耶娘 一作：“爺”)
牽衣頓足攔道哭，哭聲直上幹雲霄。
道旁過者問行人，行人但雲點行頻。
或從十五北防河，便至四十西營田。
去時裏正與裹頭，歸來頭白還戍邊。
邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。
君不聞，漢家山東二百州，千村萬落生荊杞。
縱有健婦把鋤犁，禾生隴畝無東西。
況複秦兵耐苦戰，被驅不異犬與雞。
長者雖有問，役夫敢申恨？
且如今年冬，未休關西卒。
縣官急索租，租稅從何出？
信知生男惡，反是生女好。
生女猶得嫁比鄰，生男埋沒隨百草。
君不見，青海頭，古來白骨無人收。
新鬼煩冤舊鬼哭，天陰雨濕聲啾啾！
譯文
兵車轔轔，戰馬蕭蕭，出征士兵弓箭各自佩在腰。
爹娘妻子兒女奔跑來相送，行軍時揚起的塵土遮天蔽日以致看不見鹹陽橋。
攔在路上牽著士兵衣服頓腳哭，哭聲直上天空衝入雲霄。
路旁經過的人詢問行人怎麽回事，行人隻說官府征兵實在太頻繁。
有的人十五歲到黃河以北去戍守，便是四十歲還要被派到到河西去營田。
從軍出征時尚未成丁，還要裏長替裹頭巾，回來時已經滿頭白發，卻仍要去戍守邊疆。
邊疆戰士血流成河，皇上開拓邊疆的念頭還沒停止。
您沒聽說漢家華山以東兩百州，千村萬寨野草叢生田地荒蕪。
即使有健壯的婦女手拿鋤犁耕種，田土裏的莊稼也是東倒西歪不成行。
更何況關中的士兵能頑強苦戰，像雞狗一樣被趕上戰場賣命。
盡管長者詢問，征人哪裏敢訴說心中的冤屈憤恨？
就像今年冬天，還沒有停止征調函穀關以西的士兵。
關於此時的創作背景，有兩種觀點。
一種觀點認為是諷刺唐玄宗對吐蕃的用兵（見單複《讀杜甫詩愚得》卷一）。《杜臆》雲：“舊注謂明皇用兵吐蕃，民苦行役而作，是也。此當作於天寶中年。”當時唐王朝對西南的少數民族不斷用兵。《資治通鑒》卷二百一十六載：“天寶十載四月，劍南節度使鮮於仲通討南詔蠻，大敗於瀘南。時仲通將兵八萬，軍大敗，士卒死者六萬人，仲通僅以身免。楊國忠掩其敗狀，仍敘其戰功。製大募兩京及河南北兵以擊南詔。
天寶以後，唐王朝對西北、西南少數民族的戰爭越來越頻繁。這連年不斷的大規模戰爭，不僅給邊疆少數民族帶來沉重災難，也給廣大中原地區人民帶來同樣的不幸。
據《資治通鑒》卷二百一十六載：“天寶十載四月，劍南節度使鮮於仲通討南詔蠻，大敗於瀘南。時仲通將兵八萬，……軍大敗，士卒死者六萬人，仲通僅以身免。楊國忠掩其敗狀，仍敘其戰功。……製大募兩京及河南北兵以擊南詔。人聞雲南多瘴癘，未戰，士卒死者什八九，莫肯應募。楊國忠遣禦史分道捕人，連枷送詣軍所。……於是行者愁怨，父母妻子送之，所在哭聲振野。”這段曆史記載，可當作這首詩的說明來讀。
1．章法嚴密
先說形式。這首詩的結構方式古稱“一頭兩腳體”。全詩共三段：第一段（即“頭”）共6句（按樂句計算，下同），一韻到底；第二、三段（即“兩腳”）各14句，並四次換韻。從整體看，節奏整齊而又略有變化；且各段皆自有起結，析之則三，合則為一。
再說內容。其特點有二：一是前後呼應，例如第一段以“牽衣頓足攔道哭”寫戰士家屬，頗有生離死別之意，下麵底用“邊庭流血成海水”“生男埋沒隨百草”來證明“行人”此去決難生還；又如第二段以“千村萬落生荊杞”“禾生隴畝無東西”寫農村生產凋敝，第三段再說“縣官急索租，租稅從何出”也底顯得順理成章了。二是層層遞進，這在“行人”答話裏表現極為鮮明。