三複來貺，欲罷不能。自爾鄰曲，冬春再交，欵然良對，忽成舊遊。俗諺雲：“數麵成親舊。”況情過此者乎？人事好乖，便當語離，楊公所歎，豈惟常悲？吾抱疾多年，不複為文；本既不豐，複老病繼之。輒依《周禮》往複之義。且為別後相思之資。
相知何必舊，傾蓋定前言。
有客賞我趣，每每顧林園。
談諧無俗調，所說聖人篇。
或有數鬥酒，閑飲自歡然。
我實幽居士，無複東西緣；
物新人惟舊，弱毫多所宣。
情通萬裏外，形跡滯江山；
君其愛體素，來會在何年！
三複來貺，欲罷不能。自爾鄰曲，冬春再交，欵然良對，忽成舊遊。俗諺雲：“數麵成親舊。”況情過此者乎？人事好乖，便當語離，楊公所歎，豈惟常悲？吾抱疾多年，不複為文；本既不豐，複老病繼之。輒依《周禮》往複之義。且為別後相思之資。
相知何必舊，傾蓋定前言。
有客賞我趣，每每顧林園。
談諧無俗調，所說聖人篇。
或有數鬥酒，閑飲自歡然。
我實幽居士，無複東西緣；
物新人惟舊，弱毫多所宣。
情通萬裏外，形跡滯江山；
君其愛體素，來會在何年！
譯文
我再三拜讀您的贈詩，愛不釋手。自從我們成為鄰居，已經過了兩個冬春交替了；時常誠摯愉快地交談，我們很快就成為了老朋友。俗話說：“幾次見麵便成至親老友”，更何況我們的交情又遠比這深厚呢？人生常常事與願違，現在又要彼此話別，正如楊朱臨歧而歎，哪裏隻是一般的悲哀！我抱病多年，不再寫詩；體質本來就差，又加上年老多病。
就按照《周禮》所說“禮尚往來”的道理，同時也作為別後相思時的慰藉，寫下這首詩。
宋文帝元嘉元年，陶淵明六十歲。據四言《答龐參軍》序，龐為衛軍參軍。按江州刺史王宏鎮潯陽，於宋武帝永初三年（422年）進號衛將軍，則龐當是王宏的參軍。龐在潯陽為官，與陶淵明遂成“鄰曲”，後龐參軍奉命出使江陵，有詩贈陶淵明以告別，陶淵明以此詩作答。
在此詩正文中，詩人表達了對友人好意的感謝，並且表明自己不願意出仕的心願。全詩十六句，可以分兩個層次。第一層是前八句，追憶與龐參軍真摯深厚的友情。“相知何必舊，傾蓋定前言”兩句，說明兩人不是舊交，而是新知。這從序文的“自爾鄰曲，冬春再交”中可以看出。《史記》卷八十三《魯仲連鄒陽列傳》引諺雲：“有白頭如新，傾蓋如故。”意思是說，如果人不相知，從初交至白頭，還會像剛認識一樣，沒有友情。
如果人各相知，即使是偶然乘車在道上相遇，也會像老朋友那樣並車而談，以至兩車的車蓋相切、傾斜，久久不忍分手。以下六句，追憶舊遊。“有客賞我趣，每每顧林園”，是總述。“賞我趣”當然是謙虛的說法，反過來說，也是陶淵明所處的林園環境的情趣，陶淵明獨立的人格力量、高雅的生活方式，吸引、感染了包括龐參軍在內的客人，因此使他們經常造訪，時時登門，終於成為“相知”。