彌年不得意，新歲又如何？
念昔同遊者，而今有幾多？
以閑為自在，將壽補蹉跎。
春色無情故，幽居亦見過。
譯文
多年來一直在坎坷不得意中渡過，新的一年又將會如何？
回想曾經互相交往的朋友，現在活著的還有多少呢？
我把閑居當作自由自在，把長壽看作補回歲月蹉跎。
隻有那春色不問人情世故，在我隱居的時候還來探望我。
注釋
彌年：即經年，多年來。
新歲：猶新年。
同遊者：指誌同道合，同遊共處的人們。同遊：互相交往。
自在：自由；無拘束。
蹉跎：失意；虛度光陰。
無情故：不問人情世故。
幽居：隱居，不出仕。見過：謙辭。猶來訪。
此詩寫作者在除夕之夜，追憶自身的失意，嗟歎故舊的凋零，感慨無限。全詩純用賦法，通篇抒懷，聯聯對仗，語言平淡樸實，蘊含著作者愁緒、悲情、痛憤、期望的複雜感情，表現出無限苦辛酸楚的情味。
首聯“彌年不得意，新歲又如何？”意思是說：多年來就在坎坷不得意中渡過，新的一年又當如何呢？言外之意是不會有新的希望了。
頷聯說：“念昔同遊者，而今有幾多？”“同遊者”在這裏是指柳宗元、王伾、王叔文、韓泰、陸質、呂溫、李景儉、韓曄、陳諫、淩準、程異、房啟等政治上的革新派。他們有的被殺，有的病死，有的渺無音信。這裏應特別提出新亡的好友柳宗元。元和十二年，朝廷派柳宗元到條件較好的柳州做刺史，而把劉禹錫派往條件極差的“惡處”（《因話錄》）播州（即今遵義地區）。
“永貞革新”失敗後，劉禹錫被貶，公元819年（元和十四年），劉禹錫老母病逝，在護送尋柩過衡陽時又接到好友柳宗元去世的消息。詩人聞訊異常悲痛，寫下許多悼友之作。此後兩年在洛陽守喪，《歲夜詠懷》約寫於居喪時期。