勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。(惜取 一作：須取)
花開堪折直須折，莫待無花空折枝。(花開 一作：有花)
譯文
我勸你不要太注重追求功名利祿，要珍惜少年求學的最好時期。
花開可以折取的時候就要盡管去折，不要等到花謝時隻折了個空枝。
注釋
金縷衣：綴有金線的衣服，比喻榮華富貴。
須惜：珍惜。
堪：可以，能夠。
直須：盡管。直：直接，爽快。
莫待：不要等到。
這首詩的含意非常通俗易懂，可以用“珍惜時光”這個詞來概括。這原是一種每個人都懂的道理。可是，它使 讀者感到願望單純而強烈，使 人感到無比的震撼，有一種不可抗拒的魅力。全詩每一句似乎都在反複強調“莫負好時光”，而每句又都有些微妙變化，重複而不囉唆，回環不快不慢，形成優美的輕盈旋律。
“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。”句式相同，都以“勸君”開始，“惜”字也出現了兩次，這是二句重複的因素。但第一句說的是“勸君莫惜”，第二句說的是“勸君須惜”，“莫”與“須”的意思是相反的，這就是重複中的一些變化，但是主要意思是不變的。“金縷衣”是非常貴重的衣物，卻“勸君莫惜”，說明世間還 有比它更為珍貴的東西，這就是“勸君須惜”的“少年時”了。
歌詞這首歌詞的作者已不可考，具體創作時間不詳。這是中唐時的一首流行歌詞。據說元和時鎮海節度使李錡酷愛此詞，常命侍妾杜秋娘在酒宴上演唱（見杜牧《杜秋娘詩》及自注）。有的唐詩選本徑題為杜秋娘作或李錡作，是不確切的。