這首詩的含意非常通俗易懂，可以用“珍惜時光”這個詞來概括。這原是一種每個人都懂的道理。可是，它使 讀者感到願望單純而強烈，使 人感到無比的震撼，有一種不可抗拒的魅力。全詩每一句似乎都在反複強調“莫負好時光”，而每句又都有些微妙變化，重複而不囉唆，回環不快不慢，形成優美的輕盈旋律。
“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。”句式相同，都以“勸君”開始，“惜”字也出現了兩次，這是二句重複的因素。但第一句說的是“勸君莫惜”，第二句說的是“勸君須惜”，“莫”與“須”的意思是相反的，這就是重複中的一些變化，但是主要意思是不變的。“金縷衣”是非常貴重的衣物，卻“勸君莫惜”，說明世間還 有比它更為珍貴的東西，這就是“勸君須惜”的“少年時”了。為什麽這麽說呢？詩句未直說，那本是不言自明的：“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”；然而青春是非常寶貴的，一旦逝去是再也回不來的。一再“勸君”，用規勸的語氣，情真意切，有很濃厚的歌味和娓娓道來的神韻。兩句一個否定，一個肯定，否定前者是為了肯定後者，似分實合，虛實相生，形成了詩中第一次反複和詠歎，旋律和節奏輕盈舒緩。
“花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”則構成第二次反複和詠歎，單就詩意看，與一、二句差不多，還是“莫負好時光”那個意思。這樣，除了句與句之間的反複，又有上聯與下聯之間的較大的回旋反複。但兩聯表現手法就不一樣，上聯直抒胸臆，是賦法；下聯卻用了譬喻方式，是比義。於是重複中仍有變化。三、四沒有一、二那樣整飭的句式，但意義上彼此是對稱得銖兩悉稱的。上句說“有花”應怎樣，下句說“無花”會怎樣；上句說“須”怎樣，下句說“莫”怎樣，也有肯定否定的對立。二句意義又緊緊關聯：“有花堪折直須折”是從正麵說“行樂須及春”意，“莫待無花空折枝”是從反麵說“行樂須及春”意，似分實合，反複傾訴同一情愫，是“勸君”的繼續，但語調節奏由徐緩變得峻急、熱烈。“堪折——直須折”這句中節奏短促，力度極強，“直須”比前麵的“須”更加強調。這是對青春與歡愛的放膽歌唱。這裏的熱情奔放，不但真率、大膽，而且形象、優美。“花”字兩見，“折”字竟三見；“須——莫”雲雲與上聯“莫——須”雲雲，又自然構成回文式的複疊美。這一係列天然工妙的字與字的反複、句與句的反複、聯與聯的反複，使詩句琅琅上口，語語可歌。除了形式美，其情緒由徐緩的回環到熱烈的動蕩，又構成此詩內在的韻律，誦讀起來就更使人感到回腸蕩氣了。
此詩另一顯著特色在於修辭上的別致新穎。一般情況下，舊詩中比興手法往往合一，用在詩的發端； 而絕句往往先景語後情語。此詩一反慣例，它賦中有興，先賦後比，先情語後景語，殊屬別致。“勸君莫惜金縷衣”一句是賦 ，而以物起情，又有興的作用。詩的下聯是比喻，也是對上句“須惜少年時”詩意的繼續生發。不用“人生幾何 ”式直截的感慨，用花來比少年好時光，用折花來比莫負大好青春，既形象又優美，創造出一個意象世界。
這就是藝術的表現，形象思維。錯過青春便會導致無窮悔恨，這種意思，此詩本來可以用但卻沒有用“老大徒傷悲”一類成語來表達，而緊緊朝著折花的比喻向前走，繼而造出“無花空折枝”這樣聞所未聞的奇語。沒有沾一個悔字恨字，而“空折枝”三字卻耐人尋味，富有藝術感染力。
- 參考資料：
- 1、蕭滌非 等．唐詩鑒賞辭典：上海辭書出版社，1983：1390-1391
- 2、趙昌平．唐詩三百首全解：上海複旦大學出版社，2006：327