萬艘龍舸綠絲間，載到揚州盡不還。
應是天教開汴水，一千餘裏地無山。
盡道隋亡為此河，至今千裏賴通波。
若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。
譯文
成千上萬的彩船行駛在運河兩岸的翠柳中間，但這支船隊載到揚州後再也沒有回還。
應該是上天教人們開通汴河，這裏一千餘裏的地麵上看不到一座山巒。
都說隋朝亡國是因為這條河，但是到現在它還在流淌不息，南北舟楫因此暢通無阻。
如果不是修龍舟巡幸江都的事情，隋煬帝的功績可以和大禹平分秋色。
注釋
舸：大船。
載到揚州盡不還：隋煬帝楊廣遊覽揚州時被部將宇文化及殺死。
汴水：汴河，即通濟渠。
水殿龍舟事：隋煬帝下揚州乘龍舟的風景的事。
共禹論功：作者在這裏肯定了隋朝大運河的積極意義，是可以和大禹治水的功績相比的。
第一首詩的“萬艘龍舸能代指隋煬帝的船隊。全詩描述了隋煬帝遊覽揚州的豪華船隊以及大運河的地理環境，詩中隱含了隋煬帝被部將宇文化及殺死的曆史事實。詩說當年的浩然盛大的場麵如今已經不複存在，實質是說當時的唐帝國早已是連隋煬帝時也比不得了。這是對當政者的警訓，意味深長。
第二首詩第一句從隋亡於大運河這種論調說起，而以第二句反麵設難，予以批駁。詩中說：很多研究隋朝滅亡原因的人都歸咎於運河，視為一大禍根，然而大運河的開鑿使南北交通顯著改善，對經濟聯係與政治統一有莫大好處，曆史作用深遠。用“至今能二字，以表其造福後世時間之長；說“千裏能，以見因之得益的地域之遼闊；“賴能字則表明其為國計民生之不可缺少，更帶讚許的意味。
隋煬帝時，發河南淮北諸郡民眾，開掘了名為通濟渠的大運河。消耗了大量民力物力。唐詩中有不少作品是吟寫這個曆史題材的，大都指稱隋亡於大運河雲雲。皮日休生活的時代，已走上亡隋的老路，對於曆史的鑒戒，一般人的感覺已很遲鈍了，而作者卻以詩文的形式有意重提這一教訓。