皮日休，字襲美，一字逸少，生於公元834至839年間，卒於公元902年以後。曾居住在鹿門山，自號鹿門子，又號間氣布衣、醉吟先生。晚唐文學家、散文家，與陸龜蒙齊名，世稱"皮陸"。今湖北天門人（《北夢瑣言》），漢族。鹹通八年（867）進士及第，在唐時曆任蘇州軍事判官（《吳越備史》）、著作佐郎、太常博士、毗陵副使。後參加黃巢起義，或言“陷巢賊中”（《唐才子傳》），任翰林學士，起義失敗後不知所蹤。詩文兼有奇樸二態，且多為同情民間疾苦之作。《新唐書·藝文誌》錄有《皮日休集》、《皮子》、《皮氏鹿門家鈔》多部。
懿宗鹹通八年（867）登進士第。
次年東遊，至蘇州。鹹通十年為蘇州刺史從事，與陸龜蒙相識，並與之唱和。其後又入京為太常博士，出為毗陵副使。僖宗幹符五年(878)，黃巢軍下江浙，皮日休為黃巢所得。黃巢入長安稱帝，皮日休任翰林學士。
中和三年(883),曾至同官縣。他的死，說法不一。或說他因故為巢所殺（孫光憲《北夢瑣言》、錢易《南部新書》、辛文房《唐才子傳》等），或說黃巢兵敗後為唐王朝所殺（陸遊《老學庵筆記》引《該聞錄》），或說後至浙江依錢□（尹洙《大理寺丞皮子良墓誌銘》、陶嶽《五代史補》），或說流寓宿州以終，墓在濉溪北岸（《宿州誌》）。著有《皮子文藪》10卷，收其前期作品，為懿宗鹹通七年皮氏所自編。
他曾經編纂自己的著作《文藪》。他曾經中過進士，當過太常博士官，後來參加黃巢起義，任翰林學士。因此，新舊《唐書》不為他立傳。
關於他的死有不同說法。有的說黃巢懷疑他作的賦文譏諷自己，遂殺害了他(見《全唐詩小說》)；有的說黃巢兵敗，他被唐室殺害；有的說他死於吳越之地，並未參加黃巢起義(見陸遊《老學庵筆記》)等等。
他的遣作有《皮子文藪》，內收其文200篇，詩1卷。他的不少著作反映了晚唐的社會現實，暴露了統治階級的腐朽，反映了人民所受的剝削和壓迫。有學者認為皮日休是“一位憂國憂民的知識分子”，“是一位善於思考的思想家”。魯迅評價皮日休“是一塌糊塗的泥塘裏的光輝的鋒芒”。
——被座師開玩笑的皮日休竟開黃巢玩笑
在氣骨日漸頹靡的晚唐文壇上，被世人稱為“皮陸”中的皮日休，是值得人們記住的一個文學家。由於他少年時期就很聰明能幹，舉凡在詩歌、散文以及辭賦等文學領域均有著顯著的建樹，因此他在20多歲時便已出名。
但他的仕途卻始終充滿著叢生的荊棘。他早年嗜好喝酒，而且對於詩歌有著一種沉迷的執著感，這從他的字號叫“醉吟先生”、“醉士”乃至“間氣布衣”等諸多名目，我們也可見出個大概。懿宗鹹通七年（866年），時年32歲的皮日休被州官推薦到京城長安參加進士考試。起先在城東南的永崇裏才住上十來天，他的文名便傳遍了長安。