北闕聖人歌太康，南冠君子竄遐荒。
漢酺聞奏鈞天樂，願得風吹到夜郎。
譯文
朝廷的大人們在教頌盛世的太平安康，我一個罪囚卻被放逐到遙遠荒僻的地方。
聞道朝廷大赦賜酺，奏鈞天樂章，多想得到那東風，把這消息吹到夜郎。
注釋
夜郎：今貴州省桐梓縣一帶。酺：言王德布於天下而聚飲食為酺。預：參與。這裏不預是無份的意思。
北闕：古代皇宮北麵的門樓，為大臣等候朝見的地方。此代指朝廷。聖人：指皇帝。太康：太平安康。
南冠君子：此指被鄭人俘虜並獻到晉國的楚國伶人鍾儀。見《左傳·成公九年》。遐荒：遠方荒僻之地。
漢酺：漢時之酺，此以漢代唐。鈞天樂：天庭仙樂。這裏用以指朝廷賜酺時所奏的樂曲。
這首詩作於唐肅宗幹元元年（758年）春。至德二年（757年）末，唐肅宗因為唐軍收複西京等地而“賜民酺（聚會暢飲）五日”。大赦、賜酺的消息傳到南方時，已是次年初，李白正在被流放夜郎的路上。於是有感而發寫了這首《流夜郎聞酺不預》。
這首詩開頭以鍾儀自況。鍾儀被俘為囚，仍然戴南冠，操南音，眷念楚國；李白也是如此，既關心國運，又眷念唐朝，而且他又在南方被拘囚流放，處境與鍾儀相近。李白在潯陽獄中寫的《萬憤詞投魏郎中》有句雲：南冠君子，呼天而啼“，也是以鍾儀自比，可以彼此參照。唐朝國勢好轉，大赦賜酺，固然使人歡欣鼓舞；但詩人卻要遠竄遐荒，命運乖舛。
“北闕”二句使為了整齊的對偶，一邊寫朝廷歌舞升平，一邊寫自己垂老投荒，真是“冠蓋滿京華，斯人獨憔悴”（杜甫《夢李白》），可見詩人的情緒是非常淒涼和悲傷的。