昔者，羿狩獵山中，遇姮娥於月桂樹下。遂以月桂為證，成天作之合。
逮至堯之時，十日並出。焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豖希、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒於疇華之野，殺九嬰於凶水之上，繳大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭，擒封豨於桑林。萬民皆喜，置堯以為天子。
羿請不死之藥於西王母，托與姮娥。逢蒙往而竊之，竊之不成，欲加害姮娥。娥無以為計，吞不死藥以升天。然不忍離羿而去，滯留月宮。廣寒寂寥，悵然有喪，無以繼之，遂催吳剛伐桂，玉兔搗藥，欲配飛升之藥，重回人間焉。
羿聞娥奔月而去，痛不欲生。月母感念其誠，允娥於月圓之日與羿會於月桂之下。民間有聞其竊竊私語者眾焉。
遠古時候天上有十日同時出現，曬得莊稼枯死，民不聊生，一個名叫後羿的英雄，力大無窮，他同情受苦的百姓，拉開神弓，一氣射下九個多太陽，並嚴令最後一個太陽按時起落，為民造福。後羿妻子名叫嫦娥。後羿除傳藝狩獵外，終日和妻子在一起。不少誌士慕名前來投師學藝，心術不正的蓬蒙也混了進來。
一天，後羿到昆侖山訪友求道，向王母求得一包不死藥。據說，服下此藥，能即刻升天成仙。然而，後羿舍不得撇下妻子，暫時把不死藥交給嫦娥珍藏。嫦娥將藥藏進梳妝台的百寶匣。三天後，後羿率眾徒外出狩獵，心懷鬼胎的蓬蒙假裝生病，沒有外出。待後羿率眾人走後不久，蓬蒙持劍闖入內宅後院，威逼嫦娥交出不死藥。嫦娥知道自己不是蓬蒙的對手，危急之時她轉身打開百寶匣，拿出不死藥一口吞了下去。
民間的傳說又略有不同，大體謂嫦娥吃了丈夫從西王母那兒偷來的不死之藥後，飛到月宮。但瓊樓玉宇，高處不勝寒，所謂“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”，正是她倍感孤寂之心情的寫照。嫦娥向丈夫傾訴懊悔後，又說：“平時我沒法下來，明天乃月圓之候，你用麵粉作丸，團團如圓月形狀，放在屋子的西北方向，然後再連續呼喚我的名字。到三更時分，我就可以回家來了。
”翌日，照妻子的吩咐去做，屆時嫦娥果由月中飛來，夫妻重圓，中秋節做月餅供嫦娥的風俗，也是由此形成。表現這一情節的嫦娥圖，是世人渴望美好團圓，渴望幸福生活的情感流露。