民間的傳說又略有不同，大體謂嫦娥吃了丈夫從西王母那兒偷來的不死之藥後，飛到月宮。但瓊樓玉宇，高處不勝寒，所謂“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”，正是她倍感孤寂之心情的寫照。嫦娥向丈夫傾訴懊悔後，又說：“平時我沒法下來，明天乃月圓之候，你用麵粉作丸，團團如圓月形狀，放在屋子的西北方向，然後再連續呼喚我的名字。到三更時分，我就可以回家來了。”翌日，照妻子的吩咐去做，屆時嫦娥果由月中飛來，夫妻重圓，中秋節做月餅供嫦娥的風俗，也是由此形成。表現這一情節的嫦娥圖，是世人渴望美好團圓，渴望幸福生活的情感流露。
另一的“嫦娥奔月”版本是說嫦娥經受不住天上生活的誘惑，趁大羿外出狩獵，獨自吞食了不死藥，嫦娥由於背棄了丈夫，怕天庭諸神嘲笑，就投奔月亮女神常羲，想在月宮暫且安身。可是月宮空無一人，出奇的冷清，她在漫漫長夜中咀嚼孤獨、悔恨的滋味，慢慢地變成了月精白蛤蟆，在月宮中終日被罰搗不死藥，過著寂寞清苦的生活。李商隱曾有詩感歎嫦娥：“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。”（《全上古文》輯《靈憲》則記載了“嫦娥化蟾”的故事：“嫦娥，羿妻也，竊王母不死藥服之，奔月。將往，枚占於有黃。有黃占之：曰：‘吉，翩翩歸妹，獨將西行，逢天晦芒，毋驚毋恐，後且大昌。’嫦娥遂托身於月，是為蟾蜍。”）