早梅發高樹，迥映楚天碧。
朔吹飄夜香，繁霜滋曉白。
欲為萬裏贈，杳杳山水隔。
寒英坐銷落，何用慰遠客。
譯文
早梅在高高的枝頭綻放，遠遠映照著廣闊的碧藍天空。
夜晚北風吹來陣陣花香，在濃霜中增添著潔白的光澤。
想折一枝寄贈萬裏之外，無奈千裏迢迢，山水阻隔。
眼看寒梅即將零落凋謝，我將用什麽去慰問遠方的友人呢？
注釋
發：開花。
迥（jiǒng）：遠。楚：宗元所在永州，古屬楚地。
朔（shuò）吹：北風吹。
滋：增加。
萬裏贈：指捎一枝梅花贈給遠方的友人。
杳杳（yǎo）：遙遠。
寒英：指梅花。坐：徒然。銷落：凋謝，散落。
在曆代的詩詞中，有不少詠梅之作。前半盛讚梅花傲霜鬥雪，淩寒獨開，芳香四溢，暗喻詩人堅貞不屈、不與流俗合汙的高潔品格；後半寫詩人懷念遠方友人，要折梅相贈而不能的神傷之情。全詩簡樸、疏淡，含韻慰藉，表現了詩人對理想的追求。
“早梅發高樹”，起句直寫梅花，筆姿飛揚，醒人耳目。一個“發”字極富於神韻，不僅寫出梅花綻開的形象，而且予人一種“能開天地春”（清人沈欽圻詠梅詩句）的生機蓬勃的感受，把早梅昂首怒放、生機盎然的形象逼真地展現在讀者的眼前。其背景高遠廣闊的碧藍的天空，不僅映襯著梅花的色澤，更突出了它的雅潔，不同凡俗。
這首詩的具體創作時間不詳。在“永貞革新”失敗後，柳宗元被貶謫偏遠落後的永州，但是他並未因為政治上遭受打擊而意誌消沉，相反的更加堅定了他對理想的追求。這首《早梅》詩就是在這種思想狀況下寫成的。