陳元方年十一時，候袁公。袁公問曰：“賢家君在太丘，遠近稱之，何所履行？”元方曰：“老父在太丘，強者綏之以德，弱者撫之以仁，恣其所安，久而益敬。”袁公曰：“孤往者嚐為鄴令，正行此事。不知卿家君法孤，孤法卿父？”元方曰：“周公、孔子異世而出，周旋動靜，萬裏如一。周公不師孔子，孔子亦不師周公。”
陳元方年十一時，候袁公。袁公問曰：“賢家君在太丘，遠近稱之，何所履行？”元方曰：“老父在太丘，強者綏之以德，弱者撫之以仁，恣其所安，久而益敬。”袁公曰：“孤往者嚐為鄴令，正行此事。不知卿家君法孤，孤法卿父？”元方曰：“周公、孔子異世而出，周旋動靜，萬裏如一。周公不師孔子，孔子亦不師周公。”
譯文
陳元方十一歲時，去拜會袁公。袁公問：“你賢良的父親在太丘做官，遠近的人都稱讚他，他到底做了些什麽事情？”元方說：“我父親在太丘，對強者用德行去安撫；對弱者用仁慈去安撫，讓人們心安理得地做事，久而久之，大家就對他老人家更加敬重。”袁公說：“我曾經也當過鄴縣縣令，正是做這樣的事情。
不知是你的父親學我，還是我學你的父親？”元方說：“周公、孔子生在不同時代，雖然時間相隔遙遠，但他們的行為卻是那麽一致。周公沒有學孔子，孔子也沒有學周公。”
袁公
比較自負，問題刁鑽。如「孤往者嚐為鄴令，正行此事。不知卿家君法孤，孤法卿父？」這個問題很難回答，稍微不慎則顏麵盡失，想是袁公並非真正想知道是誰學了誰，而是有意為難陳元方。
元方
機智應變。如「周公、孔子，異世而出，周旋動靜，萬裏如一。周公不師孔子，孔子亦不師周公。」 如此巧妙回答，既照顧了對方的尊嚴，又保住了自己的體麵，不卑不亢落落大方，不損人也不損己，想袁公聽了，定會暗暗點頭稱奇。
《世說新語》是一部筆記小說集，此書不僅記載了自漢魏至東晉士族階層言談、軼事，反映了當時士大夫們的思想、生活和清談放誕的風氣，而且其語言簡練，文字生動鮮活，因此自問世以來，便受到文人的喜愛和重視，戲劇、小說如關漢卿的雜劇《玉鏡台》等也常常從中尋找素材。