此詞描寫了作者一生中最值得懷念的一段歲月，通過今昔對比，反映了一位愛國誌士的坎坷經曆和不幸遭遇，表達了作者壯誌未酬、報國無門的悲憤不平之情。上片開頭追憶作者昔日戎馬疆場的意氣風發，接寫當年宏願隻能在夢中實現的失望；下片抒寫敵人尚未消滅而英雄卻已遲暮的感歎。全詞格調蒼涼悲壯，語言明白曉暢，用典自然，不著痕跡，不加雕飾，如歎如訴，有較強的藝術感染力。
“當年萬裏覓封侯，匹馬戍梁州”，開頭兩句，詞人再現了往日壯誌淩雲，奔赴抗敵前線的勃勃英姿。“當年”，指1172年（幹道八年），在那時陸遊來到南鄭（今陝西漢中），投身到四川宣撫使王炎幕下。在前線，他曾親自參加過對金兵的遭遇戰。“覓封候”用班超投筆從戎、立功異域“以取封侯”的典故，寫自己報效祖國，收拾舊河山的壯誌。“自許封侯在萬裏”（《夜遊宮·記夢寄師伯渾》），一個“覓”字顯出詞人當年的自許、自負、自信的雄心和堅定執著的追求精神。“萬裏”與“匹馬”形成空間形象上的強烈對比，匹馬征萬裏，“壯歲從戎，曾是氣吞殘虜”（《謝池春·壯歲從戎》），呈現出一派卓犖不凡之氣。“悲歌擊築，憑高酹酒”（《秋波媚·七月十六日晚登高興亭望長安南山》），“呼鷹古壘，截虎平川”（《漢宮春·初自南鄭來成都作》），那豪雄飛縱、激動人心的軍旅生活至今曆曆在目，時時入夢，之所以會這樣，是因為強烈的願望受到太多的壓抑，積鬱的情感隻有在夢裏才能得到宣泄。
“關河夢斷何處，塵暗舊貂裘”，在南鄭前線僅半年，陸遊就被調離，從此關塞河防，隻能時時在夢中達成願望，而夢醒不知身何處，隻有舊時貂裘戎裝，而且已是塵封色暗。一個“暗”字將歲月的流逝，人事的消磨，化作灰塵堆積之暗淡畫麵，心情飽含惆悵。
上片開頭以“當年”二字楔入往日豪放軍旅生活的回憶，聲調高亢，“夢斷”一轉，形成一個強烈的情感落差，慷慨化為悲涼。至下片則進一步抒寫理想與現實的矛盾，跌入更深沉的浩歎，悲涼化為沉鬱。
“胡未滅，鬢先秋，淚空流。”這三句步步緊逼，聲調短促，說盡平生不得誌。放眼西北，神州陸沉，殘虜未掃；回首人生，流年暗度，兩鬢已蒼；沉思往事，雄心雖在，壯誌難酬。“未”“先”“空”三字在承接比照中，流露出沉痛的感情，越轉越深：人生自古誰不老？但逆胡尚未滅，功業尚未成，歲月已無多，這才迫切感到人“先”老之酸楚。“一事無成霜鬢侵”，一股悲涼滲透心頭，人生老大矣。然而，即使天假數年，雙鬢再青，也難以實現“攘除奸凶，興複漢室”的事業。“朱門沉沉按歌舞，廄馬肥死弓斷弦”，“雲外華山千仞，依舊無人問”。所以說，這憂國之淚隻是“空”流，一個“空”字既寫了內心的失望和痛苦，也寫了對君臣盡醉的偏安東南一隅的小朝廷的不滿和憤慨。
“此生誰料，心在天山，身老滄洲。”最後三句總結一生，反省現實。“天山”代指抗敵前線，“滄洲”指閑居之地，“此生誰料”即“誰料此生”。詞人沒料到，自己的一生會不斷地處在“心”與“身”的矛盾衝突中，他的心神馳於疆場，他的身卻僵臥孤村，他看到了“鐵馬冰河”，但這隻是在夢中，他的心靈高高揚起，飛到“天山”，他的身體卻沉重地墜落在“滄洲”。“誰料”二字寫出了往日的天真與此時的失望，“早歲那知世事艱”，“而今識盡愁滋味”，理想與現實是如此格格不入，無怪乎詞人要聲聲浩歎。“心在天山，身老滄洲”兩句作結，先揚後抑，形成一個大轉折，詞人猶如一心要搏擊長空的蒼鷹，卻被折斷羽翮，落到地上，在痛苦中呻吟。
陸遊這首詞，確實飽含著人生的秋意，但由於詞人“身老滄洲”的感歎中包含了更多的曆史內容，他的闌幹老淚中融匯了對祖國熾熱的感情，所以，詞的情調體現出幽咽而又不失開闊深沉的特色，比一般僅僅抒寫個人苦悶的作品顯得更有力量，更為動人。
- 參考資料：
- 1、史雙元 等．唐宋詞鑒賞辭典（南宋·遼·金）．上海：上海辭書出版社，1988：1394-1395