這首詩的前兩句運用張儉和杜根的典故，揭露頑固派的狠毒，表達了對維新派人士的思念和期待。後兩句抒發作者大義凜然，視死如歸的雄心壯誌。全詩表達了對避禍出亡的變法領袖的褒揚祝福，對阻撓變法的頑固勢力的憎惡蔑視，同時也抒發了詩人願為自己的理想而獻身的壯烈情懷。
“望門投止思張儉止”這一句，是身處囹圄的譚嗣同記掛、牽念倉促出逃的康有為等人的安危，借典述懷。私心祈告：他們大概也會像張儉一樣，得到擁護變法的人們的接納和保護。
“忍死須臾待杜根”是用東漢諍臣義士的故事，微言大義。通過運用張儉的典故，以鄧太後影射慈禧，事體如出一轍，既有對鎮壓變法誌士殘暴行徑的痛斥，也有對變法者東山再起的深情希冀。這一句主要是說，戊戌維新運動雖然眼下遭到重創，但作為銳意除舊布新的誌士仁人，應該誌存高遠，忍死求生。等待時機，以期再展宏圖。
“我自橫刀向天笑”是承接上兩句而來：如若康、梁諸君能安然脫險，枕戈待旦，那麽，我譚某區區一命豈足惜哉，自當從容地麵對帶血的屠刀，衝天大笑。“讓魔鬼的宮殿在笑聲中動搖”。對於死，詩人譚嗣同早有準備。當政變發生時，同誌們曾再三苦勸他避居日本使館，他斷然拒絕，正是由於他抱定了必死的決心，所以才能處變不驚，視死如歸。
“去留肝膽兩昆侖”對於去留問題，譚嗣同有自己的定見。在政變的第二天，譚氏待捕不至，遂往日本使館見梁啟超，勸其東遊日本。他說：“不有行者，無以圖將來；不有死者，無以酬聖主。今南海（康有為）之生死未可卜，程嬰、杵臼、月照、西鄉，吾與足下分任之。”他出於“道”（變法大業、國家利益），也出於“義”（君臣之義、同誌之義），甘願效法《趙氏孤兒》中的公孫杵臼和日本德川幕府末期月照和尚的好友西鄉的行節，以個人的犧牲來成全心目中的神聖事業，以自己的挺身赴難來酬報光緒皇帝的知遇之恩。同時，他也期望自己的一腔熱血能夠驚覺苟且偷安的芸芸眾生，激發起變法圖強的革命狂瀾。在他看來，這偉大的身後事業，就全靠出奔在逃的康、梁們的推動和領導。基於這種認知，他對分任去留兩職的同仁同誌，給予了崇高的肯定性評價：去者，留者。路途雖殊，目標則同，價值同高，正像昆侖山的兩座奇峰一樣，比肩並秀，各領千秋風騷。
全詩用典貼切精妙，出語鏗鏘頓挫，氣勢雄健迫人。詩中寄托深廣，多處運用比喻手法，使胸中意氣奈情的表達兼具含蓄特色。
- 參考資料：
- 1、賀信民．紅外集：中國社會科學出版社，2012：241-243頁