這首詩是遭貶後觸景感懷之作。詩中對被貶於嶽陽的源中丞，表示懷念和同情，也是借憐賈誼貶謫長沙，以喻自己的遭貶謫。
首聯寫詩人為身邊景物所觸動，而想到貶於洞庭湖畔嶽陽城友人，通過寫江上浪煙來寄托對友人的思念之情。中間兩聯寫詩人由夏口至鸚鵡洲一路的所見所聞。尾聯為勸慰元中丞語，憂憤之語傾瀉而出，以同情友人在政治上遭受打擊的境遇作結，也是作者自己人生遭際的寫照。全詩語言圓熟，意境開闊，結構緊密，是藝術上較成熟的作品。
首聯寫船到鸚鵡洲時所見江間水波不興、煙靄一空的景象，並逗起詩人對遠在洞庭瑚畔約源中丞的相思之情：鸚鵡洲所在的江麵無風無浪又無雲煙，我這個途經楚地的客子對你的相思渺然無邊。上句是詩人靈想獨辟出來約晶瑩潔淨的水界，也是詩人思念源中丞的一個絕美的環境。下句以正麵抒情承之，直寫勃然於心的相思之情比江水還要廣閣。“益渺然”三字結合眼前景物，極為誇張地寫出詩人的懷友之情與江水同趨合流的一種藝術妙境。行文亦作流水之勢，一無掛礙。
頷聯分寫兩地景物。上句寫詩人回眸漢口所見的暮景，下句虛擬源中丞所在地——洞庭的浩渺水色。遠眺漢口，夕陽西下，暮歸的鳥兒斜著翅膀渡過江去；作者遙想洞庭湖，秋水浩森，鼓漲到遠方，似與遠不可測的天邊連在一起。在構圖上更切近畫理：頷聯是工對，但形成了渾然一體的富於遠勢的圖景，夕陽飛鳥著一“斜”字，畫龍點睛，那暮色中斜飛的江鳥，似乎牽引著詩人的愁思，順著秋波，與洞庭相連，而一個“遠”字更使那愁思由一點而蕩溢為浩渺無際。一近景。一遠景；一實寫，一虛擬，創造了極富張力、饒有空間感的“形”。一個身在汀洲心馳洞庭的詩人形象隱約其間，他的心已由此地（鸚鵡洲）飛越到彼地（洞庭湖）了。筆力清爽，情思渺遠。結構上，上下兩句似無聯係，但這種切割空間的手法正好造成詩人凝眸飛鳥、思接遠方的藝術空白，詩人的相思之情充盈激蕩於其中。
頸聯轉折到眼前見聞口詩人在自家的小船上，懷思久之，不知不覺時間由夕陽西下推移到夜色沉沉的晚間。從與汀洲隔江相對背靠龜山的漢陽城裏傳來令人寒栗的號角聲；一棵孤樹下臨大江，詩人的行船泊在沉沉夜色中，融沒在浩渺的江麵上。這一聯因感情由上文的激揚陡轉為低抑，所以這裏所寫的景物亦呈現出孤獨淒寒的特征。城曰“孤”，角日“寒”，樹日“獨”，都是詩人特定心境物化出典的另一種自然風貌。此次詩人被貶載痛南行的悲苦，置身異地的孤獨情懷以及由號角傳出的戰亂氣息，均借景物淡然映出口情景互藏其宅，是此聯的妙處所在。
尾聯自然而然地結出詩旨，用賈誼之典，含蓄地表示了對源中丞此貶的不平，而“古今憐”三字，更不僅表達了這事件是一種曆史性的悲劇，而且隱含了自己曾遭貶南巴的同病相憐之感。
全詩是向友人遙寄相思和暗訴心中隱痛的，感情綿邀而凝重，語言整飾而流暢。特別是中間兩聯，落筆於景，而暗關乎情，情景融浹，相為珀芥，自是中國古典抒情詩的正道。
- 參考資料：
- 1、於海娣 等．唐詩鑒賞大全集．北京：中國華僑出版社，2010年12月版：第250-251頁
- 2、張國偉 韓成武．唐詩三百首賞析：河北人民出版社，1995：405-406
- 3、趙昌平．唐詩三百首全解：複旦大學出版社，2006：234-235