該詩前四句側重寫“宿桐廬江”之景色。日暮、山深，猿啼、江水、秋風、孤舟等淒迷孤寂的景物，構成清峭孤冷的意境，襯托出詩人的綿綿愁思；後四句側重寫“寄廣陵舊遊”，詩人向朋友傾述獨客異鄉的惆悵和孤獨之感，又抒發懷念友人的拳拳之心。全詩前半寫景，後半寫情，景與情完美融合，寫景愈真切，其情愈深，顯得渾成自然，韻味悠長。
詩題點明是乘舟停宿桐廬江的時候，懷念廣陵友人之作。
“山暝聽猿愁，滄江急夜流。”首句寫日暮、山深、猿啼。詩人佇立而聽，感覺猿啼似乎聲聲都帶著愁情。環境的清寥，情緒的黯淡，於一開始就顯露了出來。次句滄江夜流，本來已給舟宿之人一種不平靜的感受，再加上一個“急”字，這種不平靜的感情，便簡直要激蕩起來了，它似乎無法控製，而像江水一樣急於尋找它的歸宿。
接下去“風鳴兩岸葉，月照一孤舟。”語勢趨向自然平緩了。但風不是徐吹輕拂，而是吹得木葉發出鳴聲，其急也應該是如同江水的。有月，照說也還是一種慰藉，但月光所照，惟滄江中之一葉孤舟，詩人的孤寂感，就更加要被觸動得厲害了。如果將後兩句和前兩句聯係起來，則可以進一步想象風聲伴著猿聲是作用於聽覺的，月湧江流不僅作用於視覺，同時還有置身於舟上的動蕩不定之感。這就構成了一個深遠清峭的意境，而一種孤獨感和情緒的動蕩不寧，都蘊含其中了。
詩人之所以在宿桐廬江時會有這樣的感受，是因為“建德非吾土，維揚憶舊遊。”按照詩人的訴說，一方麵是因為此地不是他自己的故鄉，“雖信美而非吾士”，有獨客異鄉的惆悵；另一方麵，是懷念揚州的老朋友。這種思鄉懷友的情緒，在眼前這特定的環境下，相當強烈，不由得潸然淚下。他幻想憑著滄江夜流，把他的兩行熱淚帶向大海，帶給在大海西頭的揚州舊友。
這種淒惻的感情，如果隻是為了思鄉和懷友，那是不夠的。詩人出遊吳越，是他四十歲去長安應試失敗後，為了排遣苦悶而作長途跋涉的。這種漫遊，就被罩上一種悒悒不歡的情緒。然而在詩中，詩人隻淡淡地把“愁”說成是懷友之愁，而沒有往更深處去揭示。這可以看作詩人寫詩“淡”的地方。孟浩然作詩，原是“遇思入詠”，不習慣於攻苦著力的。然而，這樣淡一點著筆，對於這首詩卻是有好處的。一方麵，對於他的老朋友，隻要點到這個地步，朋友自會了解。另一方麵，如果把那種求仕失敗的心情，說得過於刻露，反而會帶來塵俗乃至寒傖的氣息，破壞詩所給人的清遠的印象。
除了感情的表達值得讀者注意以外，詩人在用筆上也有輕而淡的一麵。全詩讀起來隻有開頭兩句“山暝聽猿愁，滄江急夜流”中的“愁”、“急”二字給讀者以經營錘煉的感覺，其餘即不見有這樣的痕跡。特別是後半抒情，更像是脫口而出，跟朋友談心。但即使是開頭的經營，也不是追求強刺激，而是為了讓後麵發展得更自然一些，減少文字上的用力。因為這首詩，根據詩題“宿桐廬江寄廣陵舊遊”，寫不好可能使上下分離，前麵是“宿”，下麵是“寄”，前後容易失去自然的過渡和聯係。而如果在開頭不顧及後麵，單靠後麵來彌補這種聯係，會分外顯得吃力。頭一句著一個“愁”字，便為下麵作了張本。第二句寫滄江夜流，著一“急”字，就暗含“客心悲未央”的感情，並給傳淚到揚州的想法提供了根據。同時，從環境寫起，寫到第四句，出現了“月照一孤舟”，這舟上作客的詩人所麵臨的環境既然是那樣孤寂和清峭，從而生出“建德非吾土，維揚憶舊遊”的想法便非常自然了。因此，可以說這首詩後麵用筆的輕和淡，跟開頭稍稍用了一點力氣，是有關係的。沒有開頭這點代價，後麵說不定就要失去渾成和自然。
全詩前四句描繪了一幅月夜行舟圖：猿聲在夜中傳來江流滔滔不斷，樹葉蕭蕭而下，極寫景色的寥落淒寂，同作者淒淒惶惶的心情互為襯映。後四句借景生情，懷念友人，情景融合得很自然。月夜宿孤舟，心中愁悶，自然而生懷友之情，因而熱淚橫流。該詩寫宿桐廬江的夜間景色的旅途的孤寂情懷，將憶舊與鄉思寄給朋友，運用情景交融的手法，更加突出作者對舊友的思念和失意後的憤激孤苦。
- 參考資料：
- 1、俞平伯等著．唐詩鑒賞辭典 新1版：上海辭書出版社，2013.08：第97-98頁