此詩以首句命名，抒寫作者遭受邪惡勢力的打擊、政治理想無從實現的悲哀。全詩藝術上的最大特點是心理刻畫手法上的高妙，未見事實之敘述，全是作者心理活動的展現，其次是多運用雙聲疊韻聯綿詞，增加了詩歌的音樂美。
全篇共分五段。
第一段從開頭至“竊賦詩之所明”。因回風搖蕙的季節氣候，聯係對忠賢見斥的現實悲哀，指出君子始終是光明正大的，與萬變其情的小人不同，同時表明了自己終不改悔的堅定胸懷。
“悲回風”四句，前二句是說在回風震蕩之中，凋隕了蕙草的微弱生機。後二句是說，這回風的初起，是有隱微的聲音倡之於先的。這是即景生情，托物起興，錢澄之《莊屈合詁》說：“秋風起，蕙草先死；害氣至，賢人先喪。”可謂得矣。
“夫何彭鹹”四句，表達了自己對古代賢臣彭鹹的無限思念仰慕之情，並說，雖然天下之事萬變，但真相怎麽能夠掩蓋得了，虛偽哪能保持長久？
“鳥獸鳴”六句寫秋冬之景，似都有所指稱。“鳥獸鳴以號群”、“魚葺鱗以自別”是說物以類聚，不相雜廁。用以比喻君子和小人之不能共處。“草苴比而不芳”象征奸佞在朝，同惡相濟。“蛟龍隱其文章”比喻賢人遠引，文采不彰，兩兩相對，交錯成文。
下麵二句先以苦菜與甜菜不能種在一起，亦喻賢人處亂世，雖無人知，但不因此而改變其芬芳的節操。“惟佳人”六句意思又進一層，謂自己眼界高遠，以古人彭鹹等自期，然孤高之心卻無所依傍，自己深微的意誌不為別人理解。於是私下寫作此詩，來明白地說出其中的道理。
第二段從“惟佳人之獨懷兮”至“昭彭鹹之所聞”。寫自己在放逐時感到十分孤單，但仍然愛國憂時，因此弄得心煩意亂。“惟佳人”四句，薑亮夫謂“言隱居伏處而獨自思慮，無人知也”（《屈原賦校注》）。“涕泣交”八句王夫之釋為“宵而不安於寢，旦而不怡於遊，終不釋於懷抱”（《楚辭通釋》）。
“糺思心”二句形容自己憂思之深切，這就像後世辛棄疾所謂“一身都是愁”（《菩薩蠻·金陵賞心亭為葉丞相賦》）也。
“折若木”二句，上句說自己求神木以遮蔽日光，象征自己曾力求韜光養晦，下句說自己隨著飄風的牽引。任從它把自己吹到哪裏，意指心情之空虛。
“存仿髴”二句接著形容自己極端愁苦，有時陷入不聞不問、萬念俱灰的枯寂狀態，但有時又激動起來，心跳不止。
“撫佩袵”二句意為勉強抑製自己的悲愁，茫無目的，踽踽而行。“歲曶曶”四句承“遂行”之後，寫“行”中所見，時序遷流，眾芳搖落，觸目驚心，益深憂慮。
“憐思心”四句言自己長愁的原因。“孤子唫”四句，薑亮夫《屈原賦校注》雲：“此言思心既不可創傷，則惟存一死。”又引蔣驥《山帶閣注楚辭》雲：“所以然者，秦關不返，孤臣有故主之悲；南土投荒，放子無還家之日，此固交痛而不已者也。安得不為彭鹹之所為乎？”
第三段從“登石巒以遠望兮”至“托彭鹹之所居”。該段寫自己生意已盡，死誌已決。“登石巒”四句言自己登山遠望，一片寂靜。楚國本是個強國。上下本應憂勤警惕，奮發圖強，然而此時既不見行動，呼之又不聞其反響，因此實在令人痛心疾首。
“愁鬱鬱”四句緊承上文，寫登高遠望後引起的愁腸寸結。“穆眇眇”四句緊承上文，意謂自己的心情有時愁思茫茫無邊無際，有時則陷入空虛而無所著落的狀態。歎聲隱尚有可感，誌純竟不可為。
“藐蔓蔓”兩句，亦訴說自己的主觀心情，言思入遼遠，則渺渺漫漫不可度量，思入深微，則悠悠長長不可收束，“愁悄悄”兩句言自己的神魂雖在高遠處飛逝，卻並無快樂。
“淩大波”兩句，表明忠臣直士隻有一條路：效法古之賢人彭鹹。屈原於是想乘著滾滾波濤，隨風而流，到彭鹹投水而死的地方去。
第四段從“上高岩之峭岸兮”至“刻著誌之無適”。該段設想自己死後。靈魂不滅，神遊天地的情形，進而抒寫自己的主張和思想，剖白自己光明正大、誌潔行芳。“上高岩”四句，薑亮夫認為：“此言上依彭鹹，初至高岩陖岸之間，繼則更上而處於雲氣之杪頂，再上則至於玄冥之上；而舒攄其虹采，遂爾於俄頃之間，而上撫於天庭矣。此上升之事也。”（《屈原賦校注》）
“吸湛露”四句，薑亮夫認為是從彭鹹居後之事。以上八句寫神遊太空，極想像中壯麗、高潔、溫暖之樂。但轉側之間突然驚醒，又起故國之思。
“馮昆侖”四句寫身宿風穴。風穴在昆侖，故醒後即依憑昆侖透過雲霧而下瞰人寰。
“紛容容”四句就心境立說，薑亮夫說：“此言己心煩亂，無複經紀，欲進則無所從，欲退則無所止也。”（《屈原賦校注》）
“漂翻翻”四句，上兩句仍寫心境，心如兩翼搖搖，翻飛飄浮或上或下，時左時右；下兩句言自昆侖下至江水，往來江上，神遊故國而下觀。
“觀炎氣”四句，借炎氣煙液等為喻述事物相因之理。天庭既不能久居，彭鹹也不可終隨，故下轉為訪問古代的賢人，“借光景”六句即言自己已下定決心，循著介子推、伯夷的足跡前進。
第五段“曰”字以下至結尾。顧往悼來，表白決心，但決不輕於一死。“吾怨”二句謂怨恨往昔的希望落空，警惕來日可危。
“浮江海”二句指伍子胥事。謂準備投水而死，追隨子胥。“望大河之洲渚兮”四句承前“從子胥”而言，意思是說，申徒狄以身殉國，其情固屬可悲，但他的死並不能挽救殷商的覆亡，則死又何益?顯示自己的處境，雖然死誌已決，但就整個楚國言，未來的危機，也不是自己一死所能遽了的。
故以“心絓結”二句作為全篇的終結。屈原在政治鬥爭過程中，雖然早已作了最後犧牲的思想準備，這種念頭，也曾經常浮現，但不到最後時刻，決不輕易付諸實施，可見此尚非絕命之詞。
此篇寫作藝術上的最大特點是心理刻畫手法上的高妙。全篇未見事實之敘述，全是作者心理活動的展現。作品充滿著深沉、悲憤的情緒，思理困惑，不知所釋，憂傷悲愴，故有此篇之作。
此外，此篇語言上也有其特色。作品中有不少雙聲疊韻聯綿詞，“相羊”、“歔欷”、“仿髴”、“從容”、“周流”、“逍遙”、“於邑”、“踴躍”、“嬋媛”、“委移”等等，隨處可見。而疊字詞的運用，更是接二連三，觸目皆是，“嗟嗟”、“淒淒”、“曼曼”、“惘惘”、“曶曶”、“冉冉”、“眇眇”、“默默”、“鬱鬱”、“戚戚”、“芒芒”、“蔓蔓”、“緜緜”、“悄悄”、“冥冥”、“雰雰”、“礚礚”、“洶洶”、“容容”、“洋洋”、“翻翻”、“遙遙”、“潏潏”、“悐悐”，總計共有二十四個，這些詞語。不僅增加了詩歌的音樂美，對詩歌幽怨悲涼意境的形成，也起著極大的作用。
- 參考資料：
- 1、薑亮夫 等．先秦詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1998：850-858