湖州--位於今浙江省北部。公元一二七六年二月，元丞相伯顏率兵進駐這裏，派人到臨安接受南宋朝廷投降。組詩中記述的內容從此時開始，所用“湖州”題名。
燕雲--指“燕雲十六州”，包括現在河北、山西兩省北部的廣大地係北宋末年打算收複的北邊失地。這裏代指北方地區。
大江--指長江。悠悠--形容水滔滔。這句借江水東流傷感地喑喻亡國大局已定，無可挽回。
目斷--看不到。
東西：一本作“東南”，四百州：指南宋統治下的府、州、郡一級行政單位。宋朝全盛時號稱“八百州”，南宋時的半壁江山，約為一半，作者故稱為“四百州”。