裴十四，是一位超塵脫俗之士。他即將離別李白而西去，詩人作這首詩贈別。
“裴叔則”，即晉朝的裴楷，嚐任中書令，人稱裴令公，儀容儁偉，“時人以為玉人，見者曰：‘見裴叔則如玉山上行，光映照人。’”（《世說新語·容止》）因為與主人公同姓詩人借裴叔則代指裴十四，言裴十四儀表堂堂，清朗如玉山，光彩照人。“黃河落天走東海，萬裏寫入胸懷間。”黃河水從西部飛流直下流向中原，一瀉萬裏，奔流入東海。此詩以奔騰的黃河水，象征裴十四寬闊宏大的襟懷。詩人倒插喻意在前，一筆點醒於後，手法變幻矯健。
詩至五、六句，轉入別意，敘寫裴十四的遭際和他的不貪圖富貴的性格。“身騎白黿不敢度”，騎白黿，語出屈原《九歌·河伯》“乘白黿兮逐文魚”。騎黿的人，自然是裴十四。詩人用洶湧的水勢，比喻社會環境的險惡和人生道路的艱難，裴十四身騎白黿，麵對洶湧的江水，不敢度過。“金高南山買君顧”句，借用鄭子瞀的故事，見《列女傳》卷五《節義傳》，鄭子瞀是楚成王的夫人，一日，與成王共登台，“王曰：‘顧，吾又與女千金，而封若父兄’，子瞀遂不顧。子瞀曰：‘不顧，告以夫人之尊，示以封爵之重而後顧，則是妾貪貴樂利以忘義理也’。”千金難買一顧，表現鄭子瞀不貪貴樂利的品格；高比南山的金銀，定然也難買裴十四的一顧，運用鄭子瞀的典故，是為了盛讚裴十四的高貴品格。在那險惡的政治環境裏，襟懷豪邁的裴十四不肯摧眉折腰，不肯為富貴而忘義；在“眾人皆醉”的庸俗的黑暗社會裏，裴十四難覓知音，“徘徊六合無相知”句，揭示了品格磊落的人不容於世的生活真實。結尾“飄若浮雲且西去”，寫裴十四即將西去，行蹤飄忽不定，點到贈別上；以飄若浮雲狀其人，也為裴十四塗上了靈異脫俗的光彩，與全詩詩意相吻合。
贈別詩，除了抒寫離緒別情以外，還可以頌美離別者，描繪和刻畫他們的形象、思想、品格、精格麵貌，表達詩人對他們的欽慕、敬仰的感情。《贈裴十四》就是如此。李白用詩人的心靈，自己的品格和審美情趣，去感知對方，因此，在裴十四身上，讀者看到了詩人的個性、氣韻和精格，沈德潛說：“黃河落天二語，自道所得。”（《唐詩別裁集》）李白也親曆“身騎白黿不敢度”的社會環境，也同樣具有“金高南山”難買一顧的品格，也同樣為世俗所不容，甚至到達“世人皆欲殺”（杜甫語）的地步。用頌美友人的詩贈給友人，引為知音，並在友人的精格風貌裏，照見自己的襟懷和人格，是《贈裴十四》詩思想藝術的基本特征。