《踏莎行》，調名取自韓翃詩“踏莎行草過春溪”。曹冠詞名之為《喜朝天》，趙長卿詞則名之《柳長春》。雙調，五十八字。上下片各三仄韻。
張掄這首《踏莎行》上片寫秋天山景，下片寫仲秋賞月。
“秋入雲山，物情瀟灑，百般景物堪圖畫。”第一句先以“秋”字點出節令，然後以“入”字寫出秋來的動態，再以“山”字指明秋入的處所。前方著一“雲”字，點明山勢高峻，聳立雲端。通過此句四字，把本詞描寫秋山的意旨交代出來。接下去，用第二句寫秋入雲山所帶來的變化。“物情”二字，指山中景物的情態。“瀟灑”，乃清秀爽麗之貌。這兩個字最宜於表現秋天風物秀逸的風韻。如杜甫《玉華宮詞》：“萬籟真笙竽，秋色正瀟灑。”張掄說“物情瀟灑”，不隻是寫到秋之於物的作用，而且寫出景物之情。仿佛山中草木有知有情，秋來之際顯出瀟灑的姿容。而從“物情”的“瀟灑”之中，又可見出詞人瀟灑的筆意，詞家之清韻。景中有我，我在景中，情深意遠，極盡賞愛之意。接著第三句緊續一筆，“百般景物堪圖畫”，“百般”極言景物之多，千姿百態，爭豔鬥奇，蘊含著無限的詩情畫意，故而說“堪圖畫”。張掄這首詞，可說是以畫入詩，詩中有畫。山中秋景勝絕，無處不美，目不暇接，要有一番選擇，用最典型的景物寫出秋山之美，於是詞人以生花妙筆寫出丹楓、黃花兩景。
“丹楓萬葉碧雲邊，黃花千點幽岩下。”這是兩句精美絕倫的對偶句。第一句，“丹楓”，亦稱霜葉、紅葉。謂楓葉經霜而紅，色豔如丹，故稱為“丹楓”。“萬葉”，極言楓葉之多。“丹楓萬葉”四字點帶出層林盡染萬山紅遍之景。“碧雲”，青白色的雲氣。句尾的“邊”字，是個忽視不得的字眼。丹楓的位置、山勢的高大均由此字點出。說明火紅的楓葉層層疊疊，依山而上，一直鋪展到碧雲旁邊，描繪出碧雲與紅葉相映，山色與青空交輝，丹楓似錦、萬山如繡的秀麗景色。晚唐詩人杜牧寫過一首《山行》絕句：“遠上寒山石徑斜，白雲生處有人家。停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。”後兩句也是極寫楓林霜葉之美和賞愛不盡的情趣，向為膾炙人口的名句。杜牧用比喻寫霜葉之紅，張掄則以碧雲映襯丹楓之色。各有千秋，異曲而同工。為描述紅葉之美，古代詩人競馳才思，極盡形容之妙。楊萬裏曾賦一絕，題為《秋山》，詩雲：“烏臼平生老染工，錯將鐵皂作猩紅。小楓一夜偷天酒，卻倩孤鬆掩醉容。”以浪漫的筆調，擬人化的手法，十分風趣地寫出了小楓醉容可掬的形象。再接著看張掄的詞，“黃花”，即黃菊，以其色澤金黃，故稱之為“黃花”。“千點”，是遠而望之，言其小而多，也表現其點綴分布之廣。“幽岩”，清幽寂靜的山岩。有岩而幽，說明草木豐茂，一片青綠。“下”字，點出金菊的位置，在山岩深幽之處。無數的菊花，點點灑灑，如散金碎黃，鑲嵌在萬綠叢中，顯得分外明麗耀眼，描繪出岩壑含翠、金英秀發的清幽景色。
古來寫丹楓、黃花的詩詞，車載鬥量，不可勝數。但分而言之者多，兼而寫之者少。即使兼寫，也很難找到能與此媲美的妙句。朱慶餘《觀濤》寫過“高樓曉望無窮意，丹葉黃花繞郡城”，可謂秀美而有意趣，但終究略遜一籌。張掄這兩句詞，就所構成的畫麵來說，突出的主體景物是丹楓、黃花而分別以碧雲、幽岩作為陪襯。高遠處，在淡采素墨的背景中，抹出濃烈之色；深幽處，在重筆濡染的襯底上，點出鮮明之色。淡中見濃，濃中有淡，明暗變化，對比強烈，構成一幅色彩斑斕、意境深遠的秋山畫卷，充分顯示了詞人摹寫景物的藝術才能。古人雲：“江山明秀發詩情”。正是可愛的自然風光激發了詞人的靈感，才寫出了這兩句情韻俱到的好詞。另一方麵，好詩好詞又是在長期創作實踐中，經過千錘百煉得到的。在這方麵，古代詩人的感受是很深的，經驗也是非常豐富的。杜荀鶴認為寫詩必須持之以恒，永不間斷，所謂“生應無輟手，死是不吟時”。陸遊到了84歲還堅持不懈地奮力創作，說是“無詩三日卻堪憂”，成為最多產的詩人，一生留下了上萬首詩詞。為了斟酌一句詩、一個字，詩人們往往是嘔心瀝血，傾注了全部精力。李賀為積累詩句，馬上特置錦囊，每有所得，輒書之以投囊中。賈島為“推”、“敲”二字，想得出神，竟然騎馬闖進韓愈的儀仗隊而不自知。他苦吟苦寫，乃至於“兩句三年得，一吟淚雙流”。其中甘苦，大有一言難盡的味道。另一個苦吟詩人孟郊，為寫得好一些，焚膏繼晷，日夜習作，自道是：“夜學曉不休，苦吟神鬼愁。”還有一個盧延讓，更是險覓狂搜，殫精竭慮，為“吟安一個字”，以至於“撚斷數莖須”，說是“險覓無應悶，狂搜海亦枯”。諸如此類，不勝枚舉。我們並不主張閉門索句，憑空臆造，一味雕琢。但字斟句酌，刻苦磨煉，以嚴肅認真的態度從事創作，是寫出好詩好詞的首要條件。王安石的“春風又綠江南岸”是盡人皆知的名句，其中的“綠”字之所以寫得形象生動，擲之於地可作金石之聲，乃是經過十幾次的反複修改而後得到的。偉大的現實主義詩人杜甫，論才華論技巧，都是冠絕千古的，然而他在創作中始終一絲不苟，常常是“新詩改罷自長吟”。而且他的詩作愈老愈嚴格，自道是：“晚來漸於詩律細”，“語不驚人死不休”。古往今來，無數的事例證明了一條永恒不變的法則，那就是作家不僅需要才華，更重要的是要有認真、嚴肅的創作態度，才能熔鑄出好的詩句，寫出好的作品。由此看來，張掄這兩句詞，雖說隻有十四個字，然而卻是來之不易，付出了艱苦勞動的。
下片換頭三句，寫仲秋夜月之美。
“已喜佳辰，更憐清夜，一輪明月林梢掛。”仲秋，是一年一度的佳節，人人歡度，故而曰“已喜”。又逢天氣爽朗，夜空碧清如洗，因而格外高興，故曰“更憐”。下麵由寫意轉而寫景，點出“一輪明月”。月圓如輪，高掛林梢，銀輝流灑，清光燭地，正是賞月的大好時刻。故而末結兩句雲： “鬆醪常與野人期，忘形共說清閑話。“鬆醪”，用鬆膏釀製的酒。李商隱《複至裴明府所居》雲：“賒取鬆醪一鬥酒，與若相伴酒煩襟。”“野人”，山野之人。“期”，約會之意。“忘形”，語出《莊子·讓王》：“養誌者忘形，養形者忘利，”杜甫《醉時歌》雲：“忘形到爾汝，痛飲真吾師。”張掄這兩句寫詞人常與山野之人相約飲酒，情投意合，不拘形跡地在月光下談天說地，淡泊的心境與清幽的月色交融在一起，表現出閑適愜意、怡然自得的山居樂趣。
綜上所述，可以看出，這首詞在語言上是很有特色的。音韻和諧，辭意兼美，清麗秀潤，親切自然。詞人在語言藝術上，的確是達到了爐火純青的地步。