詞以一個問句開始，詞人寫道：“何處望神州。”“神州”指中原地區。“興亡”指國家興衰，朝代更替。這裏的“神州”是詞人心中不忘的中原地區，是他一生都想收複的地方。接著寫道：“滿眼風光北固樓。” “北固樓”在今鎮江市北固山上，下臨長江。詞人登上北固亭以望神州，看到的卻是北固樓的優美風光。然而，那時候卻是山河破碎，國家處於風雨飄搖之中，這對於愛國詩人來說，觸景生情，心念家國，哪裏有興致去欣賞美景。
詞人接著說： “千古興亡多少事？”這是一句問話。詞人禁不住發問，從古到今，到底有多少國家興亡大事呢？往事悠悠，是非成敗已成陳跡，隻有這無盡的江水依舊滾滾東流。“悠悠”形容漫長、久遠。這裏，疊詞的運用，不要暗示了時間之漫，而且也表現了詞人心中無盡的愁思和感慨。接著的“不盡長江滾滾流”句，詞人借用杜甫的“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”意境，不但寫出了江水奔騰而去的雄壯氣勢，還把由此而產生的空間感、曆史感都形象地表達出來。
接下來，辛棄疾為了把這層意思進一步發揮，不惜以誇張之筆極力渲染孫權不可一世的英姿。他異乎尋常地第三次發問，以提醒人們注意：“天下英雄誰敵手？”作者自問又自答曰：“曹劉”，唯曹操與劉備耳！據《三國誌·蜀書·先主傳》記載：曹操曾對劉備說：“今天下英雄，惟使君（劉備）與操耳。”辛棄疾便借用這段故事，把曹操和劉備請來給孫權當配角，說天下英雄隻有曹操、劉備才堪與孫權爭勝。曹、劉、孫三人，論智勇才略，孫權未必在曹劉之上。稼軒在《美芹十論》中對孫權的評價也並非稱讚有加，然而，在這首詞裏，詞人卻把孫權作為三國時代第一流叱吒風雲的英雄來頌揚，其所以如此用筆，實借憑吊千古英雄之名，慨歎當今南宋無大智大勇之人執掌幹坤。這種用心，更於篇末見意。 作者在這裏極力讚頌孫權的年少有為，突出他的蓋世武功，其原因是孫權“坐斷東南”，形勢與南宋極似，作者這樣熱情讚頌孫權的不畏強敵，其實是對苟且偷安、毫無振作的南宋朝廷的鞭撻。
據載，曹操曾對劉備說：“今天下英雄，惟使君與操耳。”辛棄疾借用此典，意在說明隻有像曹操、劉備那樣的英雄，才能與孫權一決高低。其實，暗示了隻有孫權才是天下第一英雄。詞人讚賞孫權，就是要此借憑吊千古英雄之名，感歎如今南宋當下沒有像孫權這樣的人來扭轉幹坤。
於是，詞人末句寫道：“生子當如孫仲謀。”據有關資料記載，曹操有一次與孫權對壘，見孫權儀表堂堂，氣度不凡，於是感歎說：“ 生子當如孫仲謀，若劉景升兒子，豚犬耳。” 意思是說，生兒子應該像孫權一樣，而劉景升的兒子就像豬狗一樣。我們從詞人用這一典故來看，希望南宋有如孫權那樣的有誌之士。其實，這也暗示了自己就如孫權一樣，有奮發圖強，收複失地的偉大理想。當然，暗示了自己的對南宋朝廷主和派的憤恨。
這首詞通篇三問三答，互相呼應，感愴雄壯，意境高遠。它與稼軒同時期所作另一首登北固亭詞《永遇樂·京口北固亭懷古》相比，一風格明快，一沉鬱頓挫，同是懷古傷今，寫法大異其趣，而都不失為千古絕唱，亦可見辛棄疾豐富多彩之大手筆也。
- 參考資料：
- 1、唐圭璋 等．唐宋詞鑒賞辭典（南宋·遼·金）．上海：上海辭書出版社，1988：1617-1619