詩的頭兩句寫景。第一句攝取的是遠鏡頭，揚州一帶遠處青翠的山巒，隱隱約約，給人以迷離恍惚之感；江水東流悠長遙遠，給人以流動輕快的感受。第二句是想象江南雖在秋天，但草木尚未完全凋零枯黃，表現優美的江南風光。這兩句是從山川物候來寫長江以南地區，和後麵兩句的頹廢形成對比。
青山隱隱水迢迢，（遠景描寫——詩人站在江邊，隱約遙見長江對岸青山逶迤，隱於天際，江水如帶，迢迢不斷。）(“隱隱”和”迢迢”這兩對疊字,不但畫出了山清水秀,綽約多姿的江南風貌, 而且隱約暗示著詩人與友人之間山遙水長的空間距離，那抑揚的聲調中仿佛還蕩漾著詩人思念江南的似水柔情。)
秋盡江南草未凋。（詩人站在江北，遙想江南的秋景——此時時令已過了深秋，我所在的江北早已是草木凋零、一派晚秋的蕭條冷落，而江南的草木卻還未凋落，還是青山綠水，風光依舊旖旎秀美。真是很懷念遠在熱鬧繁花之鄉的朋友啊。）
二十四橋明月夜，（徐凝《憶揚州》“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”）（二十四橋，一說揚州城裏原有二十四座橋，一說即吳家磚橋，因古時有二十四位美人吹簫於橋上而得名。但無論如何，明月照在揚州名勝二十四橋上，如詩如畫、如夢如幻，深深的惆悵情思，引人遐想。這樣的月色、這樣的夜色多麽浪漫而令人眷念啊。）
玉人何處教吹簫？（“玉人”，既可借以形容美麗潔白的女子，又可比喻風流俊美的才郎。從寄贈詩的作法及末句中的“教”字看來，此處玉人當指韓綽。）（韓綽，我的老友，當此秋盡之時，你每夜在何處教美人吹簫取樂呢？）（詩人本是問候友人近況，卻故意用玩笑的口吻與韓綽調侃，問他這樣，不但韓綽風流倜儻的才貌依稀可見，兩人親昵深厚的友情得以重溫，而且調笑之中還微微流露了詩人對自己經曆和遭遇的感歎。）（月光籠罩的二十四橋上，吹簫的美人披著銀輝，宛若潔白光潤的玉人，仿佛聽到嗚咽悠揚的簫聲飄散在已涼未寒的江南秋夜，回蕩在青山綠水之間。詩人以調侃的語氣問韓綽，實際上是對長江以南風光的懷念。）