這是一首登高抒懷之詞。全詞由詞人登上黃鶴樓所見之景發端，追憶了昔日汴京城的繁華，再回到眼前講述戰亂頻繁、生靈塗炭的情景，最後懷想來日得勝後的歡樂之情，抒發了詞人對國破家亡的悲痛之情和光複中原的強烈願望。
這首壯詞采用散文化寫法，可分四段，層次分明。
從篇首到“蓬壺殿裏笙歌作”為第一段。寫在黃鶴樓之上遙望北方失地，引起對故國往昔“繁華”的回憶。“想當年”三字點目。“花遮柳護”四句極其簡潔地寫出北宋汴京宮苑之風月繁榮。萬歲山亦名艮嶽。據《宋史·地理誌·京城》記載，徽宗政和七年始築，積土為假山，山周十餘裏，堂館池亭極多，建製精巧（蓬壺是其中一堂名），四方花竹奇石，悉聚於此，專供皇室遊玩。“珠翠繞”、“笙歌作”，極寫歌舞升平的壯觀景象。
第二段以“到而今”三字提起（回應“想當年”），直到下片“千村寥落”句止。寫北方遍布鐵蹄的占領區，生活在水深火熱中的人們的慘痛情景。與上段歌舞升平的景象強烈對比。“鐵蹄滿郊畿，風塵惡”二句，花柳樓閣、珠歌翠舞一掃而空，驚心動魄。過片處是兩組自成問答的短句：“兵安在？膏鋒鍔”，“民安在，填溝壑”。戰士浴血奮戰，卻傷於鋒刃，百姓饑寒交迫，無辜被戮，卻死無葬身之地。作者恨不得立即統兵北上解民於水火之中。“歎江山如故，千村寥落”，這遠非“風景不殊，正自有山河之異”的新亭悲泣，而言下正有王導“當共戮力王室，克複神州”之猛誌。所以緊接二句就寫到作者心中宿願——率領勁旅，直渡黃河，肅清金人，複我河山。這兩句引用《漢書》終軍請纓典故，渾成無跡。“何日”雲雲，正見出一種迫不及待的心情。
最後三句，作者樂觀地想象勝利後的歡樂。眼前他雖然登黃鶴樓，作“漢陽遊”，但心情是無法寧靜的。或許他會暗誦“昔人已乘黃鶴去”的名篇而無限感慨。不過，待到得勝歸來，“再續漢陽遊”時，一切都會改變，那種快樂，唯恐隻有騎鶴的神仙才可體會呢！詞的末句“騎黃鶴”三字兼顧現實，深扣題麵。
在南北宋之交，詞起了一次風格化的變化，明快豪放取代了婉約深曲，這種藝術上的轉變根源卻在於內容，在於愛國主義成為詞的時代性主題。當時寫作豪放詞的作家，多是主戰派人士，包括若幹抗金將領，其中也有嶽飛，這種現象有其必然性的。這首《滿江紅》即以文法入詞，從“想當年”、“到而今”、“何日”說到“待歸來”，嚴格遵循時間順序，結構層次分明，語言洗練明快，已具豪放詞的一般特點。
- 參考資料：
- 1、周汝昌 ．《唐宋詞鑒賞辭典》（南宋·遼·金卷）．上海：上海辭書出版社，1988年：1299-1301
- 2、《經典讀庫》編委會編著．宋詞名家名篇鑒賞：江蘇美術出版社，2013.11：第171頁