首聯寫環境氛圍，暗示鬥爭的情況和自己的心情。早晨飄飛的輕雲到了傍晚就陰沉沉的了，在憂愁中的人全然不覺時間已進入了暮春。前句既是寫的實際的天氣，又是寫的內心的感觸：清的力量漸漸滲透已把天下遮掩。環境描寫，有渲染氣氛的作用。後句，點出一個“愁”字，流露鬱懣和時光逝去的失落之情。
頷聯用雙關語對比地寫眼前的現實。“有淚”，形容花上的露珠。作者用垂淚的“落花”比喻受打擊的抗清誌士，得意的“啼鳥”來比喻賣力為清廷幫腔的小人。這種寫法我國古典詩詞中常用，屈原就常用香花和臭草來比喻忠與奸。那“鸞鳥鳳凰，日以遠兮。燕雀烏鵲，巢堂壇兮。露申辛夷，死林薄兮。腥臊並卸，芳不得薄兮”就是這類構意的始祖了。這樣的寫法，能夠表達作者鮮明的愛憎。
頸聯感情強烈，飽含自己壯誌未酬的感慨。“徒”，“又”，將恢複理想成為空想的感傷，誌士仁人白白消殞的沉痛，表達得淋漓盡致。有“如何亡國恨，盡在大江東”的深沉幽憤，也有“萬裏悲風隨郵塞，三年明月照思鄉”的沉痛遺恨，慷慨悲壯而讓人久久難以釋懷。
尾聯流露出失望之情。“龍蛇”這裏是借喻，代指誌士。“龍蛇四海歸無所”，指反清誌士們因為大業難成而找不到自己的歸宿。“寒食年年愴客心”，指包抗自己在內的前明遺民誌士在年年寒食節的時候都會產生悲愴之感。由此，表達了反清無望的幽憤。