這首詩抓住大雨剛過，彩虹尚存，海市蜃樓將要消失的一刹那，將這一精彩場麵剪輯下來，繪成一幅色彩絢麗的丹青圖畫。首聯從陽光寫起，描摹斜陽餘暉，由淡煙疏雨的間隙中射到水麵。這個意境就倍顯清新可人。加上江麵經雨水一洗，新鮮明淨，海風陣陣襲來，涼爽人。題中所謂“景物鮮奇”足見並非虛言。
頷、頸二聯展開筆墨，逐一描繪“鮮奇”景物。頷聯描繪了難得見到的海市蜃樓和雨後彩虹兩種奇觀。“蜃散”句寫的是海市蜃樓景色，不過詩人未曾描繪其全景，而是抓住了蜃散雲收、空中幻影殘破的刹那，攝下了“破樓閣”的鏡頭。詩人是登樓眺望，目中所視，必有亭台樓閣。所以“蜃散雲收破樓閣”雲雲是實景虛寫。“虹殘”句也是同一法門。雨後天空出現的虹，彎彎地好像拱橋，此是常景。詩人靜候至虹影漸漸消殘，水中仿佛映著一座斷橋時，他眼明手快按下了快門。本來雨後彩虹已是奇觀勝景，詩人更從水中映照之倒影著筆，又把景色之妙提高一籌。“破樓閣”、“斷橋梁”，既狀難寫之景如在目前，又顯示出詩人於選景上別具隻眼的匠心。
頷聯為靜境描寫，頸聯遂作動勢點綴。“風翻白浪花千片，雁點青天字一行”是全詩的點睛之筆。“翻”字以詩情作畫，寫得生動； “點”字以畫筆入詩，下得有神。一“翻”一“點”，使江天景物增添了無限生意，而遺詞用意之精微傳神，尤為人歎服。詩人從作畫的角度作詩，則詩中有畫就不奇怪了。如此天然勝景，詩人不願獨自欣賞，趕快畫為圖幅，寄給好友。張籍有《答白杭州郡樓登望畫圖見寄》，就是和這首詩的。詩中有“乍驚物色從詩出，更想工人下手難”之句，從側麵也可看出白居易詩情畫筆的非凡不俗。
景物鮮奇，引動詩人雅興，故不僅吟玩成篇，且請人畫作圖幅，題此詩於上，寄睛張水部，末聯即寫此，字裏行間含蘊著難捺欣喜而欲使同道好友共享之心情。張籍《答白杭州郡樓登望畫圖見寄》詩尾聯“見君向此閑吟意，肯恨當時作外官？”即謂白居易身處“天堂”杭州，得優遊閑吟，則當無外放任職之遺憾。這也透露了白居易心情已不似數年前在忠州（今四川忠縣）時那樣悲鬱的消息。
此詩寫景層層鋪設，淡墨白描，新穎有致而明白如話；其情則寄寓在景物描寫中，又涵詠在尾聯之點題中，而使人讀之有味，味之有趣，得到了輕鬆愉悅的美感享受。