詩的前六句描繪了一幅清新美麗的春景圖。
蘇軾評論王維的山水詩，以為“詩中有畫”。其實不獨王維的山水田園詩如此，“詩中有畫”可以說是我國優秀山水作品的一個共同特點。如果就這首詩的前六句而論，我們就可以說是一幅境界清新的畫。作品抓住春雨初晴，陽光返照，山杏吐豔，水蘋爭綠，白雁低飛，黃鸝語澀幾個最富早春特征的翠象進行了突出的描繪。大雨剛過，地麵和湖上經過雨水的衝洗，嫵媚之中更添清新之感。早春時節，尚有冷氣襲人，而陽光返照，不僅景色秀麗，複有溫暖明快之感；山杏發，水蘋生，欣欣向榮，紅綠相映，色彩對比鮮明，是早春時節最富特征的景色，也是這幅畫中不可缺少的點綴。漫山遍野的山杏，碎紅點點，毫無秩序可言，顯示出大自然的生機勃勃之態，故用“亂”字點出；而湖麵之水蘋，一望無際，猶如整齊地鋪在水麵上的綠色草坪，故說“平鋪”。“平”字作用有二：一是描述水蘋的整齊，其次它與“鋪”字合用，有平展、闊大無邊的翠思，令人想見湖麵的闊遠與水蘋的茂盛。四句之中，雲、雨、陽光、山杏、水蘋幾個翠象的描寫都恰到好處地反映出早春征候。然而若盡乎此，又似乎有些美中不足，原來還缺少最具生命活力的動物。五、六句“翅低白雁飛仍重，舌澀黃鸝語未成”正好彌補了這個缺憾。因為身上雨水未幹，翅膀變得沉重的白雁不得不低空飛行；同樣由於雨水的淋澆，黃鸝的舌頭也頗有些生澀不聽使喚之感。然而，它們一個不顧身上雨水未幹，仍然翩翩起舞，一個雖然舌澀但也禁不住歌唱嗚叫，其原因隻有一個，那就是這剛剛到來的春天太美妙，太富有魅力了。它們的飛舞和鳴叫，更增添了早春的嫵媚可人之態。前人雲“刻畫早春，有色澤，腹聯尤警”(《唐宋詩醇》卷二十三)正是指出第三聯的關鍵作用。有了這一聯，一幅完整的《南湖早春圖》才宣告完成。
最後兩句寫詩人自當緩步湖畔，盡情賞春，但他卻出入翠料地感歎，不道江南春不好，年年衰病減心情。原因之一在於作者蒙冤被貶，貶後的憤懣加上江州生活的孤寂淒苦，一直縈繞在他的心頭。由此可見，“減心情”的原因，固然是由於“年年衰病”，但更主要的還是政治上遭遇挫折。按常理，此情應以蕭條冷落之景來表達。但詩人一反常例，采用“反襯”手法，著力描繪春景的無限美好，借以襯托被貶的哀傷之情。春景越美，憤懣愈深，悲傷愈切。
詩人不僅無心欣賞嫵媚可人的早春景色，反而心情鬱悶的另一個重要原因在於當時國勢衰微，朝政黑暗，而詩人既無救國良策，也無諫言之徑，無能為力，心中之沉痛可想而知。這種隋況下，憂國憂民、衰病不堪的詩人，並沒有興致欣賞早春美景。而且，春色愈美，山水愈可愛，就愈讓人害怕山河破碎、國破家亡。因而，“不道江南春不好，年年衰病減心情”正是憂國憂民的詩人麵對一派嫵媚的早春景色生發的無可奈何的感歎。
此詩堪與作者名篇《錢塘湖春行》媲美。其特點有二：
一是精於選景構圖。詩從傍晚雨住天晴、返照映湖的特定場景落筆，緊扣時令和地域特征，著重描繪了山杏、水蘋、白雁、黃鸝的各異情態，活畫出了南湖早春的神韻。
二是工於鍛煉語詞。寫山杏初發，隨處開放，曰“亂點”；因其點綴於湖光山色之間，故曰“碎紅”，顯現其天然情致。寫水蘋新生，則用“平鋪”、“新綠”，顯示其生長情景。五、六句尤為精警。嚴冬方過，大雁飛得低而緩慢，寫其“翅低”、“飛仍重”，為作者之精心創造。一個“重”字，活現白雁早春懶慵笨拙之神態，可謂“詩眼”。下寫黃鸝早春嗚叫，說其“舌澀”而“語未成”。一個“澀”字，亦傳達出黃鸝初歌口拙之態。“碎紅”、“新綠”，交相輝映；白雁、黃鸝，各極其趣。描摹情狀，有靜有動，有聲有色。遣詞造句，看似平易，其實精純。
縱觀全詩，此詩的首聯描寫了初春的各種景物，連綿的冬雨過後，春風悄悄地回到人間，吹散濃密的愁雲，帶來和煦的陽光。陽光照射著靜靜的南湖，一切都顯得那麽美好。頷聯寫初發的杏花，星星點點；湖麵上新生的水草綠葉，一片青翠。此聯對仗精工，清麗自然。“亂點碎紅”與“平鋪新綠”，偶對天成，形象鮮明。一“點”一“鋪”，一“紅”一“綠”，對立相生，極富詩味。尤其“亂點碎紅”四字，無一字不情趣盎然，最能體現詩人觀察的細致與技巧的成熟。而“發”與“生”的取用，生動地表現了植物的動態與靜態。頷聯寫靜態的植物，頸聯則描摹動物的情態。白雁羽翅淋雨未幹，飛得很低，仍覺得雙翅沉重吃力。寫“黃鸝”則更切合“早春”，經冬後初發的啼鳴聲尚有“舌澀”之感。
全詩在寫景狀物時，善於抓住特征，令讀者感受到早春的氣息，早春的色彩，早春的聲音，一切都具有早春的特點。另外，翠境的清麗，風格的樸實，以及選詞用字的精妙渾成，都是這首詩的顯著亮點。
- 參考資料：
- 1、李永祥，宮明瑩．《白居易詩詞》．濟南：濟南出版社，2007：42-43
- 2、師長泰．《白居易詩選評》．西安：三秦出版社，2008：195
- 3、楊芳雲．《李白·杜甫·白居易名詩經典大全集》．北京：高等教育出版社，2010：375