這組曲子由兩首小令曲組成。下麵是四川大學文學與新聞學院教授周嘯天先生對這組曲的賞析。
令曲與傳統詩詞中的絕句與令詞，有韻味相近者，有韻味全殊者。這兩首懷古的令曲，前一首便與詩詞相近，後一首則與詩詞相遠。
第一首曲子開頭先用三個典故。一是秦始皇在驪山建阿房宮行樂，二是西晉富豪石崇築金穀園行樂，三是隋煬帝沿運河南巡江都遊樂。這三個典故都是窮奢極欲而不免敗亡的典型。但這組僅僅典出事情的發端而不說其結局。“不堪回首”四字約略寓慨，遂結以景語：“東風還又，野花開暮春時候。”這是詩詞中常用的以“興”終篇的寫法，同時，春意闌珊的淒清景象和前三句所寫的繁華盛事形成鮮明對照，一熱一冷，一興一衰，一有一無，一樂一哀，真可興發無限感慨。這與劉禹錫的七絕《烏衣巷》“朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”有異曲同工之妙。而這首曲子的長短參差，奇偶間出，更近於令詞。不過，一開篇就是鼎足對的形式，所列三事不在一時、不在一地且不必關聯（但相類屬），這是它與向來的“登臨”懷古詩詞有所不同之處。
相比較而言，第二首更有新意。這首在手法上似乎與前首相同，也是列舉三事：一是霸王別姬的故事，二是吳蜀破曹的故事，三是班超從戎的故事。看起來這些事彼此毫無邏輯聯係，拚湊不倫。然而緊接兩句卻是“傷心秦漢，生民塗炭”，說到了世世代代做牛做馬做犧牲的普通老百姓，可見前三句所寫的也有共通的內容。那便是英雄美人或轟烈或哀豔的事跡，多見於載籍，但遍翻二十四史，根本就沒有普通老百姓的地位。這一來，作者揭示了一個嚴酷的現實，即不管哪個封建朝代，民生疾苦更甚於末路窮途的英雄美人。在這種對比上，最後激發直呼的“讀書人一聲長歎”，也就驚心動魄了。這個結尾句意義深刻且耐人回味。“讀書人”可泛指當時有文化的人，也可特指作者本人，他含蓄地要表達這樣的含義：其一，用文化人的口吻去感慨曆史與現實，寄寓著豐富的感情，有對“風流總被雨打風吹去”、“大江東去，浪淘盡，千古風流人物”的歎惋，有對“興，百姓苦；亡，百姓苦”的責難，有對“爭強爭弱，天喪天亡，都一枕夢黃梁”的感傷。其二，用文化人的思想眼光去理解看待曆史與現實，能加深作品的思想深度，顯得真實準確。最後的“歎”字含義豐富，一是歎國家遭難，二是歎百姓遭殃，三是歎讀書人無可奈何。在語言風格上，此曲與前曲的偏於典雅不同，更多運用口語乃至俗語，尤其是最後一句的寫法，更是傳統詩詞中見所未見、聞所未聞的。這種將用典用事的修辭，與俚俗的語言結合，便形成一種所謂的“蒜酪味兒”和“蛤蜊風致”，去詩詞韻味遠甚。兩首相比，這一首是更為本色的元曲小令。
這兩首懷古元曲，在內容上極富於人民性，無論是抨擊社會現實，還是審視曆史，都稱得上是佳作。