這首《鷓鴣天·元夕有所夢》，乃薑夔為懷念身在合肥的戀人而作，作於寧宗慶元三年（1197）元宵節之時。據夏承燾先生考證，薑夔在初遇合肥戀人時，約為二十餘歲，在他三十六歲這年，曾經兩次到過合肥。“紹熙元年（1190），薑夔再客合肥，此年冬，薑夔戴雪詣石湖，授範成大以詠梅之《暗香》、《疏影》新聲兩闋，成大喜以歌妓小紅為贈。”而作此詞時，薑夔已是四十二歲，與舊戀人初遇已相隔近二十年。
上闕首句“肥水東流無盡期”，點明了當初相戀的地方，並借水流悠悠、綿綿無盡之意，謂已相思亦是了無盡期。“當初不合種相思”，表麵上有怨極生恨的後悔之意，稱當初就不應該發生這段感情，然實則說，自已根本就擺脫不了這段刻骨銘心的戀情，始終被相思纏繞，太過苦惱。有李太白《秋風詞》“長相思兮長相憶，短相思兮無窮極。早知如此絆人心，何如當初莫相識”之感慨。“夢中未比丹青見”則寫出了詞人夢中的遺憾。在夢裏，戀人的麵容模糊依稀，沒有畫像那般清晰。潛在地表明了詞人在這二十年裏，刻未能忘戀人的樣子，時常在她的畫像前流連這樣一借事實。結句“暗裏忽聞山鳥啼”沉痛已極，離別已久，又相隔遙遠，隻能在夢中相見了，然而，這模糊不清晰的夢，竟然還被鳥啼聲驚醒。情傷若斯，痛徹心脾。
下闕起首句“春未綠、鬢先絲”，言春乍始，然發已先白；也暗寫自已二十年來，傷春如故的恒久之思。“人間別久不成悲”道出人間世情的悲哀。分別久了，人的情感已變得麻木不堪，再也感覺不到當初離別時的那種銘心刻骨的痛苦了。暗合佛家“有情皆幻，有色皆空”之理。然細細想來，世情歡愛，又莫不如此，讀之心中尤覺感傷。“誰教歲歲紅蓮夜，兩處沉吟各自知”兩句，點出主旨，收結全篇。在元夕之夜，你是否會觸景生情想起了我？而我對你的思念，你是否又能感應到？這借問題是借天問，沒有答案，隻有身在兩地的雙方各自心裏明白。由此推求出，這段戀情在元夕之夜的花燈會，曾有過甜蜜地回憶。在這一特定的時刻，能夠引發彼此的回憶和相思。
東坡雲：“言有盡而意無窮者，天下之至言也。”該詞情境深永，含而不露，其意可神會，無法以言語盡達，心有戚戚者，自會其中之意。