公元1074年（宋神宗熙寧七年）秋，蘇軾由杭州移守密州（今山東諸城）。次年八月，他命人修葺城北舊台，並由其弟蘇轍題名“超然”，取《老子》“雖有榮觀，燕處超然”之義。公元1076年（熙寧九年）暮春，蘇軾登超然台，眺望春色煙雨，觸動鄉思，寫下了此作。這首豪邁與婉約相兼的詞，通過春日景象和作者感情、神態的複雜變化，表達了詞人豁達超脫的襟懷和“用之則行，舍之則藏”的人生態度。詞的上片寫登台時所見暮春時節的郊外景色。
這首詞為雙調，比原來的單調的《望江南》增加了一疊。上片寫登台時所見景象，包括三個層次。
“春未老，風細柳斜斜。”這首詞開頭兩句是說，登上超然台遠眺，春色尚未褪盡，和風習習，吹起柳絲千條細。首先以春柳在春風中的姿態——“風細柳斜斜”，點明當時的季節特征：春意暮而未老。“試上超然台上看，半壕春水一城花。”這一灣護城河水繞了半座城，滿城內皆是春花燦爛。其次，三、四句直說，直說登臨遠眺，而“半壕春水一城花”，在句中設對，以春水、春花，將眼前圖景鋪排開來。“煙雨暗千家。”五句是說，迷迷蒙蒙的細雨飄散在城中。
三個層次顯示有一個特寫鏡頭導入，再是大場麵的鋪敘，最後，居高臨下，說煙雨籠罩著千家萬戶。滿城風光，盡收眼底。這是上片，寫春景。
下片寫情，乃觸景生情，與上片所寫之景，關係緊密。“寒食後，酒醒卻諮嗟”，進一步將登臨的時間點明。寒食，在清明前二日，相傳為紀念介子推，從這一天起，禁火三天；寒食過後，重新點火，稱為“新火”。此處點明“寒食後”，一是說，寒食過後，可以另起“新火”，二是說，寒食過後，正是清明節，應當返鄉掃墓。但是，此時卻欲歸而歸不得。以上兩句，詞情蕩漾，曲折有致，寄寓了作者對故國、故人不絕如縷的思念之情。“休對故人思故國，且將新火試新茶”寫作者為擺脫思鄉之苦，借煮茶來作為對故國思念之情的自我排遣，既隱含著詞人難以解脫的苦悶，又表達出詞人解脫苦悶的自我心理調適。
“詩酒趁年華”，進一步申明：必須超然物外，忘卻塵世間一切，而抓緊時機，借詩酒以自娛。“年華”，指好時光，與開頭所說“春未老”相應合。全詞所寫，緊緊圍繞著“超然”二字，至此，進入了“超然”的最高境界。這一境界，便是蘇軾在密州時期心境與詞境的具體體現。
這這首詞從“春未老”說起，既是針對時令，謂春風、春柳、春水、春花尚未老去，仍然充滿春意，生機勃勃，同時也是針對自己老大無成而發的，所謂春未老而人空老，可見內心是不自在的。從這個意義上看，蘇東坡實際上並不真能超然，這種似是非是的境界，真是蘇東坡精神世界的真實體現。
這首詞上片寫景，下片抒情，是典型的借景抒情。上片之景，有“以樂景襯哀情”的成分，寄寓作者對有家難回、有誌難酬的無奈與悵惘。更重要的是，整首詞表達思鄉的感情，作者以茶聊以慰藉尤其突出。
- 參考資料：
- 1、唐圭璋 等 ．唐宋詞鑒賞辭典（唐·五代·北宋） ．上海 ：上海辭書出版社 ，1988 ：665-666 ．
- 2、李靜 等 ．唐詩宋詞鑒賞大全集 ．北京 ：華文出版社 ，2009 ：254-255 ．