《報任安書》是中國古典文學史上第一篇富於抒情性的長篇書信，內容極其豐富。司馬遷向任安解釋了自己為什麽不能按照來信的要求去做，為什麽要為李陵辯護而觸怒漢武帝，為什麽自甘受辱、願意接受宮刑，以及在宮刑以後是什麽信念支撐他頑強活下去的。
從“古者富貴而名摩滅”到“難為俗人言也”，進一步說明自己受腐刑後隱忍苟活的原因，是為了完成《史記》。可分為兩層。第一層，從“古者富貴而名摩滅”至“思垂空文以自見”，列舉古代被人稱頌的“倜儻非常之人”受辱後“論書策以舒其憤”的例子。第二層，介紹《史記》的體例和宗旨，說明自己“就極刑而無慍色”是為了完成《史記》。
修辭手法的多樣，豐富了感情表達的內涵。如“蓋文王拘而演《周易》”以下八個迭句，實際隱含著八組對比，同時又兩兩對偶，與排比相結合，既表明了對曆史上傑出人物曆經磨難而奮發有為的現象的認識，又表明了以他們為榜樣，矢誌進取、成就偉業的堅強意誌，氣勢雄渾，令人欲悲欲歎。
《報任安書》見識深遠，辭氣沉雄，情懷慷慨，言論剴切，是激切感人的至情之作。其中敘事、議論、抒情，誌氣盤桓，交融一體。文章以過人的豐富、強烈、奔放的思想感情，形成卓絕千古的浩蕩雄偉的氣勢。其中所表現的司馬遷崇高的人生信念和為《史記》獻身的精神，具有深刻的啟示意義和教育價值。
- 參考資料：
- 1、陳振鵬 章培恒．古文鑒賞辭典（上）．上海：上海辭書出版社，1997：340-349
- 2、黃嶽洲．中國古代文學名篇鑒賞辭典（上卷）．北京：華語教學出版社，2013：258-263