這是一支悲憤的悼歌。嶽飛的慘死是中國曆史上的一大悲劇。嶽飛雖然冤死，但他的英名卻永遠留在曆代人民的心中。宋寧宗嘉泰四年（1204年），追封嶽飛為鄂王，曠世冤案得以昭雪，離嶽飛被害已62年。嶽墓建在風景秀麗的西湖岸邊，嶽飛雖封王建墓，但由於連年戰亂，陵園荒蕪，景象淒涼。這首詩以反映這樣的現實入筆。
首聯以離離墓草渲染嶽墓秋日的荒涼，冷硬屹立的石獸，更增添了幾分悲思。接下來用南北君民作對比，譴責南宋當局苟安享樂、不思北進，同情中原父老忍受煎熬，遙望南師。頸聯哀歎有望承擔中興重任的英雄嶽飛悲慘死去，使天下南北中分以至南宋最終被蒙古人滅亡。作者在尾聯悲痛地吟道：“莫向西湖歌此曲，水光山色不勝悲。”滿含湖光依舊，河山易主的深沉的感慨。
作者以趙宋後裔的身份為冤死於趙宋王朝的嶽飛，由衷地唱出這支哀痛傷惋的悼歌，分外感人。