《種樹郭橐駝傳》（zhòng shù guō tuó tuó zhuàn）是一篇兼具寓言和政論色彩的傳記散文。柳宗元在參加“永貞革新”前兩年，即貞元十九年至二十一年(803—805)，曾任監察禦史裏行，是禦史的見習官，可以和禦史一樣“分察百僚，巡按郡縣，糾視刑獄，肅整朝儀”，可以到各地檢查工作，民事、軍事、財政都可以過問，品秩不高而權限較廣。這篇文章，可能就是在此期間寫的，是針對當時地方官吏擾民、傷民的現象而作的。這篇文章可以看成是柳宗元參加“永貞革新”的先聲。
《種樹郭橐駝傳》是一篇兼具寓言和政論色彩的傳記文。文章通過對郭橐駝種樹之道的記敘，說明“順木之天，以致其性”是“養樹”的法則，並由此推論出“養人”的道理，指出為官治民不能“好煩其令”，指摘中唐吏治的擾民、傷民，反映出作者同情人民的思想和改革弊政的願望。這種借傳立說，因事出論的寫法，別開生麵。文章先以種植的當與不當作對比，繼以管理的善與不善作對比，最後以吏治與種樹相映照，在反複比照中導出題旨，闡明事理。文中描寫郭橐駝的體貌特征，寥寥幾筆，形象而生動；記述郭橐駝的答話，莊諧雜出，語精而意豐。全文以記言為主，帶記言中穿插描寫，錯落有致，引人入勝。