首聯用白描的手法寫雁過江上南飛，與客提壺上青山的一副美景。僅用七字，把江南的秋色描寫的淋漓盡致。詩人用“涵”來形容江水仿佛把秋景包容在自己的懷抱裏，“江涵秋影”四字精妙的傳達出江水之清，“秋影”包容甚廣，不獨指雁影。“與客攜壺”是置酒會友，兼之有山有水，是人生樂事，“翠微”來代替秋山，都流露出對於眼前景物的愉悅感受。
頷聯為唐詩名句，夾敘夾議，寫出了詩人矛盾的心情。“難逢”、“須插”的言外之意是應把握當前及時行樂，不要無益地痛惜流光，表現了一種通達的生活態度。“菊花”是扣合重陽節的習俗。
頸聯與頷聯手法相同，都采用了夾敘夾議的手法，表達了詩人想隻管用酩酊大醉來酬答這良辰佳節，無須在節日登臨時為夕陽西下、為人生遲暮而感慨、怨恨，同時也表達了及時行樂之意。“酩酊”也是扣合了重陽節的習俗。頷聯和頸聯都用了對比，一是塵世不樂與佳節盡情快樂的對比，一是大醉無憂與怨恨憂愁的對比。兩聯也多次提到重陽。節日的一個重要功能，就是使人們暫時擺脫日常生活的束縛、拋開日常生活的煩惱，讓自己的心情放鬆片刻。杜牧在這裏所表現的正是趁著重陽節拋開世事、盡情放縱快樂的思想。
“古往今來隻如此，牛山何必獨沾衣？”尾聯是說，人生短暫古往今來終歸如此，何必像齊景公對著牛山流淚。這裏詩人進一步安慰自己。春秋時，齊景公遊於牛山，北望國都臨淄流淚說：“若乎滂滂去此而死乎！”詩人由眼前所登池州的齊山，聯想到齊景公的牛山墜淚，認為像“登臨恨落暉”所感受到的那種人生無常，是古往今來盡皆如此的。既然並非今世才有此恨，又何必像齊景公那樣獨自傷感流淚呢？
有人認為這首詩是將“抑鬱之思以曠達出之”。從詩中的確可以看出情懷的鬱積，但詩人倒不一定是故意用曠達的話，來表現他的苦悶，而是在登高時交織著抑鬱和欣喜兩種情緒。詩人主觀上未嚐不想用節日登高的快樂來排遣抑鬱。篇中“須插”、“但將”、“不用”以及“何必”等詞語的運用，都可以清楚的讓人感受到詩人情感上的掙紮。至於實際上並沒有真正從抑鬱中掙紮出來，那是另一回事。
詩人的愁悶何以那樣深、那樣難以驅遣呢？除了杜牧自己懷有很高的抱負而在晚唐的政治環境中難以得到施展外，還與這次和他同遊的人，也就是詩中所稱的“客”有關。這位“客”不是別人，正是詩人張祜，他比杜牧年長，而且詩名早著。穆宗時令狐楚賞識他的詩才，曾上表推薦，但由於受到元稹的排斥，未能見用。這次張祜從丹陽（今屬江蘇）特地趕來拜望杜牧。杜牧對他的遺棄是同情的，為之憤憤不平。因此詩中的抑鬱，實際上包含了兩個人懷才不遇，同病相憐之感。這才是詩人怎樣力求曠達，而精神始終不佳的深刻原因。
- 參考資料：
- 1、餘恕誠 等．唐詩鑒賞辭典．上海：上海辭書出版社，1983：1076-1077