元稹的這首《行宮》是一首抒發盛衰之感的詩，這首短小精悍的五絕具有深邃的意境，富有雋永的詩味，傾訴了宮女無窮的哀怨之情，寄托了詩人深沉的盛衰之感。
詩人先寫環境。首句中“寥落”已點出行宮的空虛冷落，又著一“古”字，更顯其破舊之象。這樣的環境本身就暗示著昔盛今衰的變遷。而後以“宮花寂寞紅”續接，此處可見運思縝密。嬌豔紅花與古舊行宮相映襯，更見行宮“寥落”，加強了時移世遷的盛衰之感。兩句景語，令人心無旁騖，隻有沉沉的感傷。
後兩句由景及人，寫宮女，“白頭”與第二句中的紅花相映襯。宮中花開如舊，而當年花容月貌的宮女已變成了白發老婦。物是人非，此間包含著多少哀怨、多少淒涼便不言而喻了。末句“閑”字與上文“寂寞”相照應，寫出宮女們長年受冷落的孤寂與無奈。過去她們的一顰一笑、盛裝麗服隻為取悅君王，而今再無緣見龍顏，她們還能做什麽呢? 隻能無聊地“閑”在冷宮。而這些宮女們所談的仍舊是玄宗盛世。這一方麵表現了她們對往昔生活的追憶，另方麵也證明了如今無可言說的空虛。比較之下，那種深沉的盛衰之感越發鮮明突出而具體了。
這裏，寥落古行宮中的白頭宮女，還是唐玄宗時代曆史的見證人。唐玄宗在其繼位後期，寵幸楊貴妃，終日沉溺在淫樂酒色之中，把政務全部委給奸相李林甫和楊國忠，朝綱紊亂，諂佞當道，終於釀成安史之亂。亂後，玄宗被迫退位，赫赫不可一世的大唐王朝亦從此一蹶不振，日益走向下坡路。白居易在《長恨歌》裏曾深致感慨說：“緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足。漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。”四句詩，已形象地概括出玄宗昏憒好色與亡國致亂的曆史因由，其諷刺與揭露是十分深刻的。元稹這首短詩當然不可能象白詩那樣鋪張揚厲，極盡渲染之能事，他隻能采取對照、暗示點染等方法，把這一段轟轟烈烈的曆史高度濃縮，加以典型化的處理，從而讓人回味咀嚼。寥落的古行宮，那在寂寞之中隨歲月更替而自生自落的宮花，那紅顏的少女變為白發老人，都深深地帶有時代盛衰遷移的痕跡。白頭宮女親曆開元、天寶之世，本身就是曆史的見證人，“閑坐說玄宗”的由治而亂。這本是詩篇主旨所在，也是詩人認為應引以為戒的地方，卻以貌似悠閑實則深沉的筆調加以表現，語少意多，有無窮之味。
二十個字，地點、時間、人物、動作，全都表現出來了，構成了一幅非常生動的畫麵。這個畫麵觸發讀者聯翩的的浮想：宮女們年輕時都是花容月貌，嬌姿豔質，這些美麗的宮女被禁閉在這冷落的古行宮中，成日寂寞無聊，看著宮花，花開花落，年複一年，青春消逝，紅顏憔悴，白發頻添，如此被摧殘，往事豈堪重新回顧！然而，她們被幽閉冷宮，與世隔絕，別無話題，卻隻能回顧天寶時代玄宗遺事，此景此情，令人淒絕。“寥落”、“寂寞”、“閑坐”，既描繪當時的情景，也反映詩人的傾向。淒涼的身世，哀怨的情懷，盛衰的感慨，二十個字描繪出那樣生動的畫麵，表現出那樣深刻的思想。這首詩正是運用以少總多的表現手法，語少意足，有無窮味。
另一個表現手法是以樂景寫哀情。我國古典詩歌，其所寫景物，有時從對立麵的角度反襯心理，利用憂思愁苦的心情同良辰美景氣氛之間的矛盾，以樂景寫哀情，卻能收到很好的藝術效果。這首詩也運用了這一手法。詩所要表現的是淒涼哀怨的心境，但卻著意描繪紅豔的宮花。紅花一般是表現熱鬧場麵，烘托歡樂情緒的，但在這裏卻起了很重要的反襯作用：盛開的紅花和寥落的行宮相映襯，加強了時移世遷的盛衰之感；春天的紅花和宮女的白發相映襯，表現了紅顏易老的人生感慨；紅花美景與淒寂心境相映襯，突出了宮女被禁閉的哀怨情緒。紅花，在這裏起了很大的作用。這都是利用好景致與惡心情的矛盾，來突出中心思想，即王夫之《薑齋詩話》所謂“以樂景寫哀”，一倍增其哀。白居易《上陽白發人》“宮鶯百囀愁厭聞，梁燕雙棲老休妒”，也可以說是以樂寫哀。不過白居易的寫法直接揭示了樂景寫哀情的矛盾，而元稹《行宮》則是以樂景作比較含蓄的反襯，顯得更有餘味。
這首絕句語言平實，但很有概括力，精警動人，也很含蓄，給人以想象的天地，曆史滄桑之感盡在不言之中，寓意深刻，自來評價很高。王建的《宮詞》，白居易的《長恨歌》，元稹的《連昌宮詞》，都是長達千字左右的宏篇巨製，詳盡地描述了唐玄宗時代治亂興衰的曆史過程，感歎興亡。總結教訓，內容廣博而深刻。元稹這首小詩總共不過二十個字，能入選《唐詩三百首》，與這些長篇巨作比美，可謂短小精悍，字字珠璣。
- 參考資料：
- 1、蕭滌非 等．《唐詩鑒賞辭典》：上海辭書出版社，1983年12月版：946-948頁
- 2、雅瑟．《唐詩三百首鑒賞大全集》：新世界出版社，2011：330-331頁