第一段從開頭至“塞源而欲流長也”，先正說，後反說。以固木之根、浚流之源，來比喻治國需要從積德這個根本做起。這是正說。接著以比喻的手法來反說，“源不深而望流之遠，根不固而求木之長，德不厚而思國之安”，是萬萬不可能的。正說和反說，歸結到君主必須“居安思危，戒奢以儉”，否則，那將是“伐根以求木茂，塞源而欲流長也”，危及治國之本，動搖王朝的根基，葬送李唐的天下。
第二段從“凡昔元首”至“所宜深慎”，分別從“在殷憂”和“既得誌”等不同時期所采取的不同態度，正反論述。君主“在殷憂”時，一定能竭盡誠意對待手下的人；而君主如果能對部下竭盡誠意，就能使君臣契合，上下一心。君主在“既得誌”時，往往為所欲為，傲視他人；而君主如果傲視他人，即使親屬也會變得如同行路人那樣互不相認。這樣分別從“在殷龍”和“既得誌”等不同情況下正說反說，歸結到守業的君主容易失去人心，從而，告誡唐太宗不可以帝王之尊傲視群臣，與人結怨。因為怨不在於大小，可怕的是與眾人結怨，如同水能載舟也能覆舟，眾人能保護君主，也能推翻君主。
第三段從“誠能見可欲則思知足以自戒”至結尾，以“十思”全麵闡述“積德義”的具體內容。這“十思”，好象是魏征提醒唐太宗從多側麵進行觀照，多側麵地照一照“積德義”的鏡子。人以銅為鏡，唐太宗則以魏征為鏡，魏征又給唐太宗以“十思”之鏡。可以說，“十思”之鏡是一個多棱鏡。之所以說“十思”是多棱鏡，是因為它從多側麵反映了“思國之安者，必積其德義”的主旨，從多方麵開拓了唐太宗“居安思危”的境界，從多方麵開拓治理李唐王朝的途徑：“智者盡其謀，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠；文武並用，垂拱而治。”
- 參考資料：
- 1、鬱賢皓 ．《中學古詩文鑒賞辭典》 ：江蘇古籍出版社 ，1988 ．