譯文
我聽說想要樹木生長，一定要穩固它的根；想要泉水流得遠，一定要疏通它的源泉；想要國家安定，一定要厚積道德仁義。源泉不深卻希望泉水流得遠，根係不牢固卻想要樹木生長。道德不深厚卻想要國家安定，我雖然地位低見識淺，（也）知道這是不可能的，更何況（您這）聰明睿智（的人）呢！國君處於皇帝的重要位置，在天地間尊大，就要推崇皇權的高峻，永遠保持政權的和平美好。如果不在安逸的環境中想著危難，戒奢侈，行節儉，道德不能保持寬厚，性情不能克服欲望，這也（如同）挖斷樹根來求得樹木茂盛，堵塞源泉而想要泉水流得遠啊。
（古代）所有的帝王，承受了上天賦予的重大使命，他們沒有一個不為國家深切地憂慮而且治理成效顯著的，但大功告成之後國君的品德就開始衰微了。國君開頭做得好的確實很多，能夠堅持到底的大概不多，難道是取得天下容易守住天下困難嗎？過去奪取天下時力量有餘，現在守衛天下卻力量不足，這是為什麽呢？通常處在深重的憂慮之中一定能竭盡誠心來對待臣民，已經成功，就放縱自己的性情來傲視別人。竭盡誠心，雖然一在北方，一在南方，也能結成一家，傲視別人，就會使親人成為陌路之人。即使用嚴酷的刑罰來督責（人們），用威風怒氣來嚇唬（人們），（臣民）隻求苟且免於刑罰而不懷念感激國君的仁德，表麵上恭敬而在內心裏卻不服氣。（臣民）對國君的怨恨不在大小，可怕的隻是百姓；（他們像水一樣）能夠負載船隻，也能顛覆船隻，這是應當深切謹慎的。疾馳的馬車卻用腐爛的繩索駕馭，怎麽可以疏忽大意呢？
做國君的人，如果真的能夠做到一見到能引起（自己）喜好的東西就要想到用知足來自我克製，將要興建什麽就要想到適可而止來使百姓安定，想到帝位高高在上就想到要謙虛並加強自我約束，害怕驕傲自滿就想到要像江海那樣能夠（處於）眾多河流的下遊，喜愛狩獵就想到網三麵留一麵，擔心意誌鬆懈就想到（做事）要慎始慎終，擔心（言路）不通受蒙蔽就想到虛心采納臣下的意見，考慮到（朝中可能會出現）讒佞奸邪就想到使自身端正（才能）罷黜奸邪，施加恩澤就要考慮到不要因為一時高興而獎賞不當，動用刑罰就要想到不要因為一時發怒而濫用刑罰。全麵做到這十件應該深思的事，弘揚這九種美德，選拔有才能的人而任用他，挑選好的意見而聽從它。那麽有智慧的人就能充分獻出他的謀略，勇敢的人就能完全使出他的力量，仁愛的人就能散播他的恩惠，誠信的人就能獻出他的忠誠。文臣武將爭先恐後前來效力，國君和大臣沒有大事煩擾，可以盡情享受出遊的快樂，可以頤養得像赤鬆子與王子喬那樣長壽，皇上彈著琴垂衣拱手就能治理好天下，不用再說什麽，天下人就已經都有教化了。為什麽一定要（自己）勞神費思，代替臣下管理職事，役使自己靈敏、明亮的耳、眼，減損順其自然就能治理好天下的大道理呢！
注釋
1.長（zhǎng）：生長。
2.固其根本：使它的根本牢固。本，樹根。
3.浚（jùn）：疏通，挖深。
4.在下愚：處於地位低見識淺的人。
5.明哲：聰明睿智（的人）。
6.當神器之重：處於皇帝的重要位置。神器，指帝位。古時認為“君權神授”，所以稱帝位為“神器”。
7.域中：指天地之間。
8.休：美。這裏指政權的平和美好。
9.凡百元首：所有的元首，泛指古代的帝王。
10.承天景命：承受了上天賦予的重大使命。景，大。
11.殷憂：深憂。
12.實：的確。
13.克終者蓋寡：能夠堅持到底的大概不多。克，能。蓋，表推測語氣。
14.傲物：傲視別人。物，這裏指人。
15.吳越為一體：（隻要彼此竭誠相待）雖然一在北方，一在南方，也能結成一家。胡，指北方；越，指南方。
16.骨肉為行路：親骨肉之間也會變得像陌生人一樣。骨肉，有血緣關係的人。行路，路人，比喻毫無關係的人。
17.董：督責。
18.振：通“震”，震懾。
19.苟免而不懷仁：（臣民）隻求苟且免於刑罰而不懷念感激國君的仁德。
20.怨不在大：（臣民）對國君的怨恨不在大小。
21.可畏唯人：可怕的隻是百姓。人，本應寫作“民”，因避皇上李世民之名諱而寫作“人”。
22.載舟覆舟：這裏比喻百姓能擁戴皇帝，也能推翻他的統治。出自《荀子·王製》：“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”
23.見可欲：見到能引起（自己）喜好的東西。出自《老子》第三章“不見可欲，使民心不亂”。下文的“知足”、“知止”（知道適可而止），出自《老子》第四十四章“知足不辱”，“知止不殆”。
24.將有所作：將要興建某建築物。作，興作，建築。
25.安人：安民，使百姓安寧。
26.念高危：想到帝位高高在上。危，高。
27.則思謙衝而自牧：就想到要謙虛並加強自我修養。衝，虛。牧，約束。
28.江海下而百川：江海處於眾多河流的下遊。下，居……之下。
29.盤遊：打獵取樂。
30.三驅：據說古代聖賢之君在打獵布網時隻攔住三麵而有意網開一麵，從而體現聖人的“好生之仁”。另一種解釋為田獵活動以一年三次為度。
31.敬終：謹慎地把事情做完。
32.慮壅（yōng）蔽：擔心（言路）不通受蒙蔽。壅，堵塞。
33.想讒邪：考慮到（朝中可能會出現）讒佞奸邪。讒，說人壞話，造謠中傷。邪，不正派。
34.正身以黜（chù）惡：使自身端正（才能）罷黜奸邪。黜，排斥，罷免。
35.宏茲九德：弘揚這九種美德。九德，指忠、信、敬、剛、柔、和、固、貞、順。
36.簡：選拔。
37.效：獻出。
38.鬆喬：赤鬆子和王子喬，古代傳說中的仙人。
39.垂拱：垂衣拱手。比喻很輕易的天下就實現大治了。
40.無為：道家主張清靜虛無，順其自然。
- 參考資料：
- 1、陳妙雲，張林林 ．普通高中課程標準實驗教科書：語文（必修4） ．廣州 ：廣東教育出版社 ，2004 ：103-104 ．
- 2、張泉 ．高中全程學習奪冠方略.語文.4：必修 ．杭州 ：浙江科學技術出版社 ，2012 ：166 ．