譯文
齊國國王派遣使者去問候趙威後，書信還沒有啟封，威後就問使者說：“今年的年成好嗎？老百姓好嗎？齊王好嗎？”使者不高興，說：“下臣奉齊王的使命，出使到威後這裏來，現在您不問齊王，反而先問年成和百姓，豈不是把賤的放在前麵，把尊貴的放在後麵嗎？”威後說：“不是這樣。假如沒有收成，哪裏有百姓？假如沒有百姓，哪裏有國君？因而有所問，能不問根本而問末節的嗎？”
威後進而又問他說：“齊國有個處士叫鍾離子，平安無事嗎？這個人做人呀，有糧食的人給吃，沒糧食的人也給吃；有衣服的人給穿，沒有衣服的人也給穿。這是幫助國君撫養老百姓的人呀，為什麽到今天不讓他在位成就功業？葉陽子平安無事嗎？這個人做人呀，憐憫那些無妻無夫的人，顧念撫恤那些無父無子的人，救濟那些困苦貧窮的人，補助那些缺衣少食的人，這是幫助國君養育百姓的人，為什麽到今天不讓他在位成就功業？北宮氏的女兒嬰兒子平安無事嗎？她摘掉耳環等裝飾品，到老不嫁，來奉養父母。這是帶領百姓盡孝心的人，為什麽到今天還不讓她上朝呢？這兩個處士沒有成就功業，一個孝女也不上朝，靠什麽來統治齊國，做百姓的父母呢？於陵的那個子仲還在嗎？這個人做人呀，對上不向國君稱臣，對下不治理他的家，也不願同諸侯交往，這是帶領百姓無所作為的人，為什麽到今天還不殺掉呢？
注釋
1、齊王：戰國時齊王建，齊襄王之子。趙威後：戰國時趙惠文王妻。惠文王死，其子孝成王立，因年幼由威後執政。
2、發：啟封。
3、歲亦無恙耶：年成還好吧？歲，年成。亦，語助詞，無義。無恙，無憂，猶言“平安無事”。
4、說：通“悅”。
5、奉使使威後：奉使命出使到威後這裏來。
6、苟：假如。
7、處士：有才能、有道德而隱居不仕的人。鍾離子：齊國處士。鍾離，複姓。子，古時對男子的尊稱。
8、食（sì）：拿食物給人吃。
9、衣（yì）：拿衣服給人穿。
10、不業：不是他做官以成就工業。
11、葉（shè）陽子：齊國處士，葉陽，複姓。
12、鰥（guān）：老而無妻。
13、恤：撫恤。獨，老而無子。
14、振：通“賑”，救濟。
15、息：繁育。
16:、北宮之女嬰兒子：北宮氏的女子嬰兒子。北宮，複姓。嬰兒子是人名。
17、徹：通“撤”，除去。環：指耳環、臂環一類的飾物。瑱：一種玉製的耳飾。
18、是皆率民而出於孝情者也：這些都是帶領百姓行孝的行為。
19、不朝：不使她上朝。古時夫人受封而有封號者為“命婦”，命婦即可入朝。此句意即，為什麽至今不封嬰兒子為命婦，使她得以上朝見君呢？
20、子萬名：以萬名為子女，猶言“為民父母”。
21、於（wū）陵子仲：齊國的隱士。於陵：齊邑名，故城在今山東省長山縣西南。
22、索：求。
- 參考資料：
- 1、朱一清．《古文觀止》賞析集評 二：安徽文藝出版社，1997．
- 2、沈抱一，沙駕濤，楊懷平 ．古文觀止全譯 ：安徽教育出版社 ，2009 ．