本詞又題作“秋日懷舊”，是抒寫秋夜離情愁緒之作。
詞的上片以秋景感懷。開頭“紛紛”三句，特感秋聲之刺耳。因夜之寂靜，故覺香砌墜葉，聲聲可聞。“真珠”五句。特覺秋月之皎潔。因見明月而思及千之外的親朋，更何況年年今夜，莫不如此，令人愈難為情。
詞的下片為抒愁。過片“愁腸”以下三句，寫愁腸隻在舉酒未飲之時；“殘燈”二句，寫愁眠隻在殘燈枕之際；“都來”三句，寫愁思隻在心上眉宇之間，純用白描手法，而能得其神韻。
這首詞寫離人在秋月之夜的離愁別恨。作者本是個“不以物喜，不以已悲”的剛毅男子，然而，久居他鄉，這如練月華又怎能不觸發他那豐富的內心感情世界！
全詞由景入情，情隨景生，自然渾成。上片以景寓情，境界疏闊，尤其“天淡銀河垂地”一句，顯得奔放激越，氣象恢宏；下片徑直抒情，一個“愁”字，層層遞進，反複詠歎，語直情真，悲涼淒切。全詩情中有景，景中透情，可謂情極之語，真可謂善寫愁思者也。李清照的“此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。”（《一剪梅》）即從這裏脫胎。