寒食是我國古代一個傳統的節日，在清明前兩天，是從春秋時傳下來的，是晉文公為了懷念抱木焚死的介子推而定的。
據孟棨《本事詩》記載：德宗時製誥缺乏人才，中書省提名請求禦批，德宗批複說：“與韓翃”，當時有兩個韓翃，於是中書省又以兩人的名字同時進呈。
德宗便批與寫“春城無處不飛花”的韓翃。這雖是一段佳話，但足見《寒食》這首詩的廣泛流傳和受到的賞識。
這是一首諷刺詩，但詩人的筆法巧妙含蓄。從表麵上看，似乎隻是描繪了一幅寒食節長安城內富於濃鬱情味的風俗畫。實際上，透過字裏行間可感受到作者懷著強烈的不滿，對當時權勢顯赫、作威作福的宦官進行了深刻的諷刺。中唐以後，幾任昏君都寵幸宦官，以致他們的權勢很大，敗壞朝政，排斥朝官，正直人士對此都極為憤慨。本詩正是因此而發。
“春城無處不飛花，寒食東風禦柳斜”，這兩句描寫春日長安城花開柳拂的景色。“無處”指花開既多又廣、“飛花”寫花開的盛況，時值春日，長安城到處是飛花柳絮，一派繽紛絢爛的景象。“東風”指春風，“禦柳斜”是狀摹宮苑楊柳在春風吹拂下的搖擺姿態。“斜”字用得妙，生動地寫出了柳枝的搖曳之神。這是寒食節京城的白天景色。景色由大而小，由全城而入宮苑。下麵接著寫宮苑傍晚的景象。“日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家”，是寫天黑時分，宮苑裏傳送著一支支由皇帝恩賜給宦官的蠟燭。蠟燭燃燒通明，升騰起淡淡的煙霧，嫋嫋娜娜地縈繞在宦官家，到處彌漫著威福恩加的氣勢！使人如見他們那種炙手可熱、得意洋洋的驕橫神態。在封建習俗的統治下，不要說全城百姓，就連那些不是寵臣的朝官之家，在禁止煙火的寒食之夜，恐怕也都是漆黑一片。
唯獨這些宦官之家，燭火通明，煙霧繚繞。由一斑而見全豹，僅此一點，足見這些宦官平日如何弄權倚勢，欺壓賢良。作者在這裏僅用兩句詩，寫了一件傳蠟燭的事情，就對皇帝的厚待親信宦官，宦官的可惡可憎的麵目暴露無遺，達到了辛辣諷刺的目的。